mûri par l’expérience, il laisse percer l’homme bienveillant, 
humain, ami de bonne et joyeuse compagnie ; tout en dirigeant 
sa verve contre le sexe, à propos de son luxe effréné, de ses 
écarts de toilette et de conduite, il se trahit plus d'une fois 
comme n’ayant pas dédaigné les devoirs de la galanterie. 
Quant au fond de sa poésie, à la pensée intime qui l’anime,, 
le souffle qui la vivifie, je n’oserais affirmer que notre bon 
abbé ait franchi de beaucoup le champ de la banalité; il s’effor¬ 
çait, sans doute, à ramener dans le cloître l’esprit de discipline 
qui y faisait défaut, mais il ne s’élevait pas assez haut pour 
remuer les cœurs, ennoblir la pensée, faire fructifier la dévo¬ 
tion et le renoncement au monde. Dans ses diatribes contre la 
corruption du siècle la note dominante reste constamment ce 
refrain : « Amendez-vous afin que la mort ne vous surprenne 
et que la colère de Dieu ne vous frappe ». Ses théories sociales 
reproduisent fidèlement la loi tracée par l’Église, mais en ce 
qui touche son sens moral, il 11 e paraît guère avoir éprouvé 
les jouissances du bien pour le bien, ni l’horreur du mal pour 
le mal; on ne se sent point ému, en le lisant, par les aspira¬ 
tions désintéressées d’une âme affranchie; ses filandreuses 
analyses des péchés capitaux ne visent qu’à fonder la vertu sur 
le dilemme vulgaire : châtiment ou récompense, enfer ou 
paradis. 
En dépit de ces faiblesses et du niveau peu élevé où atteint 
son imagination, les compositions de l’abbé de Saint-Martin, 
envisagées au point de vue du style, 11 e sont nullement dépour¬ 
vues de quelque attrait; 011 y trouve des pages pleines de mou¬ 
vement et de vie ; les dictons et proverbes, largement semés sur 
tout l'ouvrage, communiquent à celui-ci de la couleur et du 
trait ; les vers sont généralement coulants et aisés ; bon nombre 
