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MÉMOIRES. 
Grâce à ces nombreux collaborateurs, les renseignements 
locaux nous sont arrivés en abondance; et ils étaient néces¬ 
saires pour bien déterminer des phénomènes qui se présen¬ 
tent sous des aspects différents dans chaque localité. Tout le 
monde n’a-t-il pas vu, en effet, des orages d’une extrême vio¬ 
lence ravager certains quartiers d’une commune et puis se 
dissiper, sans même atteindre les limites des communes voi¬ 
sines ? 
Mais ce n’est pas tout de former une statistique exacte des 
orages. On a remarqué depuis longtemps que ces météores, 
qui semblent obéir à tous les caprices du vent, ont cependant 
des routes de prédilection et frappent particulièrement cer¬ 
taines régions. Quelles sont ces lignes de parcours ainsi 
vouées à de fréquents ravages? Telle est la question qui se 
pose comme le premier objet de cette étude. Mais ici se pré¬ 
sentent en même temps de graves difficultés. Un orage est 
un phénomène très complexe; tantôt il se compose de petits 
orages distincts cantonnés et presque stationnaires dans des 
régions de peu d’étendue, tantôt il prend la forme de plu¬ 
sieurs traînées qui se dessinent sur le sol par des effets plus 
ou moins désastreux de pluie, de tempête et de grêle. Dans 
les intervalles qui séparent ces petits orages ou ces traînées, 
l’atmosphère est fortement troublée; il y a du vent, de la 
pluie, des lueurs d’éclairs et le bruit du tonnerre, c’est-à-dire 
tous les symptômes de l’orage, et cependant, malgré toutes 
ces apparences, l’orage n’est pas là. Son véritable siège, le 
lieu où s’exercent les causes premières du météore, est ail¬ 
leurs sur des points plus ou moins éloignés, plus ou moins 
difficiles à discerner. C’est en cela, c’est dans cette appré¬ 
ciation pour localiser le centre et le foyer de l’orage que con¬ 
siste l’opération la plus délicate confiée aux soins des obser¬ 
vateurs locaux. C’est pour eux. une tâche d’autant plus diffi¬ 
cile qu’ils sont souvent en présence de phénomènes peu 
caractérisés ou imparfaitement vus, faute d’un lieu d’obser¬ 
vation convenablement placé. Il résulte de là des erreurs iné¬ 
vitables, pour les observateurs d’abord, et pour nous ensuite 
quand il s’agit d’assembler toutes les observations partielles 
