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MEMOIRES. 
arriver par ses lumières naturelles, on le conçoit à la ri¬ 
gueur. Elle renferme toutes les vérités utiles dans l’opinion 
de ses sectateurs. N’est-ce pas Dieu lui-même qui les a 
apprises à ses élus? Vouloir les compléter par l’effort d’un 
raisonnement purement humain, c’est montrer qu’on les 
regarde comme insuffisantes, c’est faire injure au grand 
révélateur. Le moyen âge pourtant n’en a pas jugé tout à 
fait ainsi lorsqu’il a ouvert à la philosophie et aux sciences 
l’entrée du sanctuaire, en les reléguant, il est vrai, au rôle 
de servantes de la théologie chrétienne, sans les laïciser, 
pour employer l’expression aujourd’hui consacrée. On doit 
lui savoir gré de cet esprit libéral, sans s’étonner que ce 
même esprit ait parfois manqué à ceux qui ont fondé leur foi 
sur une révélation divine. Mais ni les Ghaldéens ni les Grecs 
n’ont jamais fondé leur foi sur une semblable autorité. La 
religion des premiers fut une science avant d’être une jon¬ 
glerie, la religion des seconds un art et la source première 
de l’art hellénique. L’une et l’autre partaient de cet instinct 
naturel qui porte l’homme à rechercher la cause première 
des merveilles qui frappent ses sens et sur lesquelles son 
imagination travaille. En l’absence d’une révélation, appli¬ 
quer son esprit à l’intelligence de ces mystères n’est-ce pas 
faire un acte de piété? Mais on tombe ainsi, dira-t-on, sou¬ 
vent dans le doute et dans la divergence d’opinions. Qu’im¬ 
porte si l’on marche en avant, si, après s’être égaré, on re¬ 
trouve son chemin, si le flot qui se retire est suivi d’un 
nouveau flot qui porte la mer plus loin. Les réflexions de 
l’historien grec sont donc étranges; elles n’en ont que plus 
d’intérêt historique. La Grèce, fatiguée de débats dont l’uti¬ 
lité lui échappait, enviait la foi des nations de l’Orient dans 
les traditions qu’une caste sacerdotale transmettait de siècle 
en siècle presque sans aucun changement. Après avoir long¬ 
temps mêlé le rêve à la méditation, elle attendait, sans s’en 
rendre compte elle-même, une révélation qui lui permît de 
croire. Elle était préparée à recevoir le christianisme. Et 
n’est-ce pas à l’Orient que ce dernier emprunta, tout au 
moins en partie, la constitution de son clergé, ses anacho- 
