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MEMOIRES. 
comme ayant été cru jadis. Voilà comment se sont perpé¬ 
tuées jusqu’à nous les parties les plus ruineuses de l’édifice 
historique. » 
Si vous voulez juger jusqu’à quel point Daunou a raison, 
lisez notre bon Rollin. Avec quel respect'il touche à cette 
antiquité qui reste sacrée pour lui, alors même qu’il la qua 
lifie de profane ! Les oracles du dieu de Delphes sont pour le 
bon recteur de l’Université de Paris de véritables oracles 
qui savaient au besoin révéler l’avenir sans trop d’obscurité. 
Chrétien fervent, il n’ose dire que Dieu les ait institués. A 
qui donc faut-il les attribuer? Au mauvais Esprit, à Satan. 
Dieu lui donne une subtilité d’intelligence bien supérieure à 
celle des hommes, afin qu’il les séduise avec plus d’aisance; 
ce qui reviendrait à dire que Dieu pousse lui-même l’homme 
dans les bras du malfaisant auteur de toute corruption. Mais 
le naïf écrivain est loin de supposer qu’on puisse tirer de 
ses réflexions une pareille conclusion, lorsque, sur la foi 
d’Hérodote, il admet que la Pythie, interrogée par les en¬ 
voyés de Crésus sur l’occupation actuelle de leur maître, ait 
répondu avec une justesse parfaite que le roi de Lydie faisait 
cuire une tortue dans un vase d’airain. Hérodote a parlé; 
Rollin s’incline, comme ces excellentes gens qui jadis répé¬ 
taient que l’existence des sorciers et des sorcières était assez 
prouvée par les arrêts des parlements qui en avaient con¬ 
damné un grand nombre. 
Les historiens de notre temps n’ont pas la crédulité de 
Rollin. Mais à l’absence de critique a succédé l’esprit de 
système qui n’est pas moins dangereux. On a rejeté les fables 
des anciens comme des œuvres de pure imagination , et 
l’imagination des modernes s’est chargée, à son tour, de les 
expliquer par des commentaires où la fable pourrait avoir 
aussi sa large place. De là tant de travaux publiés dans ce 
siècle, particulièrement en Allemagne. Chez nos voisins 
d’outre-Rhin, il ne coûte rien de jeter le Pélion sur l’Ossa 
pour monter dans la région des nuages. Ils iraient même 
plus loin, n’était que leur amour pour le nébuleux est par¬ 
fois égal à l’essor hardi de leur érudition. Contre ces Titans 
