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MÉMOIRES. 
inconnus aux Asiatiques. En même temps ils puisaient, clans 
leurs relations continuelles avec les États de l’Asie, des ma¬ 
tériaux pour élever d’autres constructions sur celles qu’ils 
avaient faites d’abord. L’Orient, immobile, fournissait des 
aliments à leur mobilité, comme l’éternité fournit au temps 
les moments successifs dont il se compose. L’action des 
civilisations orientales s’est même continuée au delà des 
temps anciens sur les sociétés européennes. Elles s’y est con¬ 
tinuée pendant le moyen âge et jusqu’après les croisades. 
Elle a toujours eu lieu dans le même sens, comme il nous 
serait facile de le montrer, et pourtant elle a produit des ré¬ 
sultats variés parce qu’elle s’est exercée dans des circons¬ 
tances et dans des conditions différentes. Bien après la chute 
de l’Empire romain, elle a hâté la naissance des monarchies 
modernes, et, par l’invasion du blason, elle a fait une no¬ 
blesse de cette aristocratie irrégulière dont la barbarie des 
premiers siècles du moyen âge avait fondé la puissance. Je 
passe sous silence l’hypothèse formulée récemment par 
M. Dieulafoy, connu particulièrement à Toulouse, de l’ori¬ 
gine orientale de l’art gothique, emprunté, suivant lui, tout 
aussi bien que l’art arabe, aux Persans. Mais ce serait déjà 
une tâche assez belle de montrer ce que cette même action 
de l’Orient a produit dans l’antiquité. La Grèce et Rome 
païennes, l’avènement et les premiers progrès du christia¬ 
nisme apparaîtraient d’une manière successive dans un tel 
travail et chacun de ces trois chapitres peut suffire à de 
longues études. 
Etudes pleines d’intérêt, fécondes en instructions de tout 
genre, mais où la conjecture tiendra toujours une assez 
large place. Si Bacon, voyant un jour dans la prison où il 
était enfermé, la dispute de deux de ses compagnons de 
captivité, se trompa à tel point sur le rôle des acteurs de 
cette scène, qu’il prit en pitié l’agresseur comme une inno¬ 
cente victime et maudit son pacifique adversaire comme Je 
plus brutal scélérat, combien de telles erreurs sont faciles à 
celui qui n’a recueilli que les bruits lointains de cette renom¬ 
mée qui, suivant l’expression d’un poète, grandit toutes cho- 
