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LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. 
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où l’on ne sent et ne raisonne évidemment pas comme dans 
les sphères plus élevées. La façon de penser d’un Goethe ne 
prouve rien en faveur de ses compatriotes; Yarnhagen nous 
apprendra comment on jugeait la Révolution française au¬ 
tour de lui, d’autant qu’il rapporte, sans la moindre préten¬ 
tion, ses souvenirs d’enfance, très précis et très fidèles, sans 
se préoccuper des modifications que la suite des temps a pu 
et dû apporter à sa propre façon de voir. D’autres témoins, 
comme Fœrster et Bollmann, nous donnent aussi leurs im¬ 
pressions, écrites sur le moment et sans autre préoccupa¬ 
tion que celle de renseigner leurs amis ou leurs correspon¬ 
dants sur l’état de leur âme et sur les grands événements 
auxquels ils se trouvaient mêlés. 
I. 
Et d’abord il faut bien tenir compte de ce fait que les 
Allemands avaient été, pendant presque tout le dix-huitième 
siècle, à l’école de la France, et que, au point de vue poli¬ 
tique non moins que philosophique et religieux, ils avaient 
tiré quelque profit de nos leçons. Il y avait déjà là de quoi 
les disposer assez bien en faveur de notre Révolution. Yarn¬ 
hagen nous semble avoir parfaitement résumé cette situa¬ 
tion dans une des meilleures pages de ses Mémoires. 
« De tous côtés, en Allemagne, on travaillait à l’émanci¬ 
pation des intelligences; non seulement les laïques, mais 
aussi le clergé, évêques ou abbés, curés ou moines, s’em¬ 
pressaient à l’envi de contribuer au progrès bienfaisant des 
lumières et à leur diffusion dans le peuple. La plupart, 
néanmoins, étaient d’avis de procéder avec une certaine pru¬ 
dence, et cela d’autant mieux qu’il leur fallait généralement 
ménager le terrain même qui les portait. D’autres, au con¬ 
traire, dépêchaient la besogne avec un zèle impétueux et vio¬ 
lent, et tournaient contre le dogme lui-même leur fanatisme 
inné, qui, en d’autres temps, leur eût fait persécuter les hé¬ 
rétiques. Dans les classes élevées, on pouvait distinguer 
