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MEMOIRES. 
deux courants : l’un, celui des esprits cultivés et hardis, 
niant et raillant tout ce qui ne tombait pas sous les sens ou 
n’était pas éclairé par la raison, mais qui, également égoïs¬ 
tes et prudents, voulaient garder pour eux seuls cette pré¬ 
tendue supériorité et laisser le peuple en proie aux erreurs 
et à l’obscurantisme ; l’autre courant, moins fort, mais d’au¬ 
tant plus large, était celui des hommes timorés et grossiers, 
qui n’avaient ni le courage de rompre absolument avec les 
sentiments religieux ni le moindre désir de se priver des 
jouissances sensuelles de la vie, et se contentaient de cher¬ 
cher dans une certaine mesure un accommodement avec le 
ciel, par quelque pratique extérieure de la religion, une fois 
par an, ou même une seule fois dans la vie, à l’approche de 
la mort. 
« Mon père était également éloigné de ces deux tendan¬ 
ces : de la dernière, à cause de son esprit libéral et indé¬ 
pendant, mûri par l’étude et la réflexion; de la première, 
par son amour sincère de l’humanité, ses chaleureuses sym¬ 
pathies pour le peuple, qu’il ne voulait pas voir demeurer 
éternellement en tutelle au profit d’une classe égoïste, mais 
qu’il désirait appeler à prendre part à toutes les libertés et 
à tous les progrès. Aussi se trouvait-il isolé au milieu de 
gens qui, en apparence, avaient ses idées; il ne s’appuyait 
sur aucune coterie et n’appartenait à aucun parti. Les mo¬ 
dérés, comme lui, sont toujours le plus vivement attaqués 
des deux parts, et ils succombent les premiers en temps de 
révolution 1 . » 
Dans le domaine politique, la communauté d’idées n’est 
pas moins visible entre les Français et les Allemands, si 
nous nous en rapportons au témoignage de notre auteur. 
« La révolution qui éclata en France dans Tannée 1789 avait 
vivement exalté les esprits partout, et tous les amis des 
lumières, de la liberté, de l’humanité, attendaient de ce 
grand mouvement la nouvelle et universelle délivrance du 
1. Mémoires de Varnhagen, l re partie, chap. i. Nous ne connais¬ 
sons pas de traduction française de ces Mémoires, pourtant si intéres¬ 
sants. 
