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LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. 
liberté ! la loi ! la nation ! Partout éclataient les symptômes 
d’une vie nouvelle; on voyait planter partout des arbres de 
la liberté; les couleurs et les devises de la Révolution 
étaient multipliées par des tableaux, des écussons, des ins¬ 
criptions ; on voyait la cocarde tricolore à tous les chapeaux, 
des drapeaux tricolores à tous les édifices publics ; les fem¬ 
mes portaient comme parure des rubans tricolores; les 
chants patriotiques retentissaient nuit et jour... On ne con¬ 
naissait encore que deux partis, celui des patriotes et celui 
des aristocrates, et chacun des deux revendiquait le nom du 
roi, les patriotes plus encore que les autres, parce qu’à ce 
moment il servait leur cause avec beaucoup de bonne- 
volonté. Je me souviens encore d’une foule de chansons et 
de vers qui célébraient la liberté; mais pas un seul de ces 
chants n’était allemand, tous étaient en français 1 . » 
La garde nationale fut organisée à Strasbourg avec un 
soin tout particulier et ne tarda pas, au témoignage de 
Yarnhagen, à y acquérir une grande importance. On croyait 
sincèrement alors qu’elle était appelée à jouer un rôle con¬ 
sidérable, à défendre la frontière contre les Allemands ; l’es¬ 
prit révolutionnaire dont elle était animée, opposé au roya¬ 
lisme des troupes de ligne, la rendait éminemment popu¬ 
laire. Les gens du métier, naturellement, ne ménageaient 
pas leurs critiques à ces milices bourgeoises ou civiques ; 
mais le père de notre auteur s’était pris pour elles d’un véri¬ 
table enthousiasme et n’avait point tardé à s’y enrôler. L’en¬ 
fant ne se sentait pas de joie. « Lorsque je le vis' pour la 
première fois dans son uniforme, mon cœur battit à se 
rompre; je croyais que dorénavant nous appartenions bien à 
notre nouvelle patrie. Visiter mon père à son premier corps 
de garde, au milieu de tant de camarades si gais, si aima¬ 
bles pour lui et pour moi, et me trouver si près, si familiè¬ 
rement parmi toutes ces armes, ces tambours, ces drapeaux, 
ce fut là pour moi une fête comme on en a rarement dans sa 
vie... La nation française! liberté! égalité! que ces mots 
1. Mémoires de Varnhagen > Re partie, chap. il 
