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LA RÉVOLOTION FRANÇAISE. 
le pays de Bade, se trouvait le vicomte de Mirabeau, frère 
du champion de la Révolution, tout occupé de recruter une 
troupe de volontaires avec laquelle il promettait de pénétrer 
en Alsace et de soumettre cette province à l’ancienne auto¬ 
rité royale. Il avait autour de lui un certain nombre d’offi¬ 
ciers émigrés; mais sa troupe se composait d’un ramassis de 
toute sorte de gens, qui en partie désertèrent bientôt, et de 
pauvres paysans de la contrée qui devaient l’aider à passer 
le Rhin et à tenter un coup de main sur Strasbourg, puis 
s’en retourner chez eux. Le voisinage de cet ennemi était 
pour les Strasbourgeois un sujet quotidien de conversation; 
on s’informait, en plaisantant, de ses forces, de ses progrès ; 
on allait se promener jusqu’à Kehl pour assister aux exer¬ 
cices et aux revues. Ce vicomte avait un embonpoint énorme 
et avait reçu depuis longtemps déjà le sobriquet de Mirabeau- 
Tonneau, que Ton s’empressait naturellement d’adopter aussi 
maintenant, et qui était l’occasion d’une foule de plaisante¬ 
ries et de caricatures. Les gamins s’amusaient à faire des 
feux de joie, dans lesquels ils brûlaient régulièrement un 
mannequin difforme, qu’ils baptisaient du nom de Mirabeau- 
Tonneau ; puis quand, à cause des abus qu’ils entraînaient, 
les feux de joie furent interdits, on prit l’habitude de noyer 
Mirabeau-Tonneau dans la rivière de FI11 1 . » 
III. 
Cependant le père Yarnhagen commençait à envisager 
l’avenir avec une inquiétude tous les jours croissante. 
Malgré ses sympathies pour la France, malgré l’attache¬ 
ment de sa femme à son beau pays d’Alsace, malgré leur 
sincère enthousiasme à tous deux pour la Révolution, il 
songeait à quitter Strasbourg et à retourner en Allemagne. 
D’abord, l’Université de Strasbourg était de plus en plus 
désertée par les étudiants à cause des événements politiques 
1. Mémoires, Re partie, chap. ir. 
9 e série. — TOME III. 
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