66 
MÉMOIRES. 
et des craintes de guerre prochaine qu’ils faisaient concevoir 
à tous les esprits. Strasbourg n’offrait donc plus à Yarnha- 
gen qu’un séjour sans intérêt et sans profit. Et puis la poli¬ 
tique locale l’écœurait; il trouvait que les Strasbourgeois ne 
mettaient pas assez en pratique les idées libérales dont ils 
semblaient animés à l’origine, et il craignait de voir la 
Constitution, cette Constitution qu’il avait acclamée comme 
les autres avec tant de bonheur, mise à néant par le mau¬ 
vais vouloir et la violence des partis. L’échec de ses espé¬ 
rances professionnelles le prédispose évidemment au pessi¬ 
misme, et il ne se cache pas pour critiquer ce qui se passe; 
il est de plus en plus isolé, suspect même, et lorsque, au 
printemps de 1792, il quitte Strasbourg, il a déjà été noté 
comme émigré par les uns, comme jacobin par les autres, 
comme suspect par tous. 
M me Yarnhagen et sa fille restèrent encore quelque temps 
en Alsace; son mari et son fils partirent pour Bruxelles, où 
il s’agissait de réclamer un héritage. Dès leurs premiers pas, 
ils s’aperçurent combien il était difficile de traverser sans 
encombre un pays aussi exalté, une époque aussi troublée : 
à Landau, la foule voulut les faire arrêter comme conspira¬ 
teurs; à Mannheim, en revanche, on les traita de révolu¬ 
tionnaires : cette ville était remplie d’émigrés qui procla¬ 
maient bien haut la fin prochaine de la Révolution et le 
rétablissement de l’autorité royale. Yarnhagen ne manqua 
pas de les contredire, d’affirmer le triomphe définitif de la 
liberté; on faillit le lapider, et il dut reprendre bien vite le 
bateau pour continuer sa route en aval du Rhin. Là, de 
nouveaux ennuis l’attendaient; le bateau était encombré 
d’émigrés qui avaient naturellement le verbe très haut et 
n’admettaient point qu’on pactisât, même de loin, avec la 
Révolution. L’un d’eux s’aperçut que le fils de Yarnhagen 
avait à son habit un bout de ruban tricolore. Il appelle ses 
compagnons, leur montre l’enfant qui ne se doutait de rien, 
et se met en devoir de lui arracher le scandaleux emblème. 
Le père intervient; une violente querelle, puis une bagarre 
s’ensuit, et les émigrés, avec l’outrecuidance dont ils ne se 
