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MEMOIRES. 
que justice évidemment, mais cela n’a lieu que rarement 
dans la pratique, car, d’habitude, les principes ne servent 
que de manteau à quelque vue intéressée, et cela nous 
oblige à une complète et aveugle partialité. Mais mon père, 
tout en aimant du fond du cœur la liberté, que représentait 
la France, repoussait avec horreur les excès et les cruautés 
de la Révolution ; il s’affligeait surtout de l’exécution de 
Louis XVI, car il était persuadé de la bonne volonté de ce 
roi. D'autre part, il aimait chez les Français leur esprit et 
leur exquise éducation, et il ne pouvait s’empêcher de trou¬ 
ver et d’estimer ces qualités surtout chez les aristocrates. 
Un véritable ami du peuple, d’après lui, devait s'efforcer de 
relever et d’ennoblir les classes inférieures, et non point 
vouloir s’abaisser lui-même jusqu’à leur ignorance et leur 
grossièreté, comme font trop de gens qui ne sont que des 
démagogues et cachent sous le manteau de cette fausse po¬ 
pularité les ambitions les plus inavouables 1 . » 
Cette manière de penser s’accentua encore davantage dans 
la suite, et le père Yarnhagen n’eut plus que des critiques 
et même des injures pour la France lors de son intervention 
en Suisse, en Allemagne, en Italie, en Egypte; son fils s’in¬ 
dignait de voir ainsi maltraiter le pays de sa prédilection, 
et il avait sa mère et sa sœur de son côté; mais le père se 
renfermait dans un superbe dédain, et refusait même de 
discuter avec eux. La famille, après de nombreuses péré¬ 
grinations, s’était fixée enfin à Hambourg, en 1798. Dans 
cette ville on faisait ouvertement des vœux pour le succès 
des armes françaises; on n’y avait que très peu de sympa¬ 
thie pour la prétendue cause de l’Allemagne, où l’on ne 
voyait, avec raison, qu’une égoïste coalition des couronnes 
intéressées à arrêter l’essor des libertés modernes. Quant 
aux émigrés français, on les avait en horreur, et ce senti¬ 
ment était celui de la plupart des Allemands dans n’importe 
quelle contrée. Yarnhagen nous donne à cet égard des ren¬ 
seignements du plus haut intérêt, qui, du reste, concordent 
1. Mémoires de Yarnhagen, pe partie, chap. iv. 
