LE LATIN MODERNE. 
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l’enthousiasme, les fouilles dépassèrent toute espérance; 
c’était tantôt le manuscrit entier d’un auteur grec ou latin 
qui était remis en lumière, tantôt un simple fragment de 
Cicéron, et chaque découverte, si minime qu’elle fût, était 
pour l’Italie, pour l’Europe entière, une joie, un événement. 
Le bruit que firent, à leur apparition, les inventions les 
plus fécondes de notre siècle, machines à vapeur, photo¬ 
graphie, télégraphie électrique, téléphone, donne à peine 
ridée de la joie causée aux esprits du seizième siècle par la 
découverte d’une page de grec ou de latin, ou d’une inscrip¬ 
tion de quatre mots sur un monument en ruine. 
Mais ces pages précieuses retrouvées, il fallait les multi¬ 
plier et les répandre. Les premières villes d’Italie, Rome, 
Florence, Venise appelèrent alors des imprimeurs habiles 
tels que les Junte, les Aide Manuce, et il se trouva que ces 
maîtres en typographie étaient aussi des savants de haut 
mérite; de là ces belles et si correctes éditions des auteurs 
anciens qui excitent encore notre admiration. Des écoles 
s’ouvrirent pour former des disciples qui bientôt seront des 
maîtres, et l’ère de la littérature moderne s’annonça par la 
plus brillante pléiade d’écrivains. 
C’était, pour ne citer que les maîtres de la prose, le 
Poggio, que recommandent à la fois son immense érudition 
puisée à l’école de Chrysoloras, plusieurs ouvrages d’his¬ 
toire et de philosophie, et surtout la découverte de nom¬ 
breux manuscrits anciens; on doit à cet heureux savant 
Lucrèce, Silius Italicus, Quintilien, Plaute presque entier, 
Valérius Ilaceus, etc., etc. ; le Florentin Marcile Ficin, qui, 
pour en finir avec la philosophie d’Aristote, si longtemps 
souveraine, donna une traduction latine des œuvres de 
Platon, puis des œuvres de Plotin; le Vénitien Pierre 
Bembo, secrétaire du pape Léon X et cardinal, Bembo, le 
nom le plus respecté de la littérature latine au seizième 
siècle, le chef incontesté de l’école des Gicéroniens , ainsi 
appelés parce qu’ils ne voyaient d’idées justes et de latinité 
pure que dans les ouvrages de Cicéron; Jacques Sadolet, 
cardinal et cicéronien comme Bembo, presque des nôtres, 
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