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MÉMOIRES. 
tâtions, porta l’activité des Romains vers les choses de 
l’esprit, l’émulation du savoir et du talent artistique se 
répandit rapidement de la capitale dans les provinces et 
particulièrement dans la Gaule méridionale. A Toulouse, 
comme à Narbonne, à Nîmes, à Lyon, la vie littéraire était 
très active; il y avait, dès cette époque, des concours d’élo¬ 
quence et de poésie où des couronnes de fleurs étaient publi¬ 
quement décernées aux vainqueurs par le proconsul romain, 
en même temps que s’ouvraient des écoles de sculpture dont 
les produits, ornement de nos musées, ont aujourd’hui leur 
place marquée dans l’histoire de l’art antique. 
Devenue plus tard la conquête du christianisme et des 
barbares du Nord, la vieille cité des Tolosates vit alors com¬ 
mencer pour elle une destinée bien différente. Centre du 
pays de la langue d’Oc sous les comtes de Toulouse, elle dut 
aux maîtres delà gaie science, les Troubadours, une période 
de gloire littéraire qui ne fleurit pas moins de trois siècles, 
et que le destin des batailles arrêta brusquement au règne 
de l’infortuné Raymond VII : le comté de Toulouse fut 
annexé à la couronne de France; les hommes de la langue 
d’Oil, une fois maîtres du pays, la littérature nationale mou¬ 
rut bientôt avec l’indépendance, et le terrain se trouva ainsi 
merveilleusement préparé pour la restauration des lettres 
latines. Toulouse les accueillit avec l’enthousiasme qui l’anima 
toujours pour les nouveautés; ses capitouls, qui se faisaient 
un point d’honneur de tout marquer, dans leur ville, à l’em¬ 
preinte de la Rome antique, comprirent que pour ressusci¬ 
ter Rome il fallait d’abord revenir à sa langue et à sa litté¬ 
rature, et ils attirèrent dans la cité palladienne les maîtres 
les plus renommés qu’il y eût alors. Il faut signaler avant 
tous le célèbre philologue normand Adrien Turnèbe, qui, 
avant de professer au Collège de France la philosophie 
grecque et latine, enseigna les humanités à Toulouse; d’au¬ 
tres, moins célèbres mais non moins zélés, le suivirent, et 
bientôt la folie de la Renaissance y poussant, on ne compta 
plus les jurisconsultes, médecins, philosophes, savants de 
tout genre, parlant et écrivant la langue de Cicéron avec 
