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MEMOIRES. 
la science de l’antiquité; où un roi d’Aragon et de Sicile, 
Alphonse Y, était surnommé le Magnanime , bien moins 
pour ses exploits guerriers que pour la protection qu’il 
accordait aux lettrés; où le plus français de nos rois, 
Henri IV, était si familier avec la langue latine que Scaliger, 
qui s’y connaissait, disait à ses amis : « Ne faisons pas de 
fautes de latin devant le roi, car il s’en apercevrait très 
bien 1 . » 
Ainsi la Renaissance mit le genre historique, comme tous 
les autres, sous la domination de la langue latine. Et la 
politique ne se réserva pas davantage l'emploi de la langue 
indigène. C’est en latin que le jésuite espagnol Mariana 
composa son livre fameux De rege et de regis constitutione, 
et que l’écossais Buchanan écrivit le terrible libelle De 
Mariâ reginà ejusque conspiratione qui conduisit l’infor¬ 
tunée Marie Stuart à l’échafaud. Il semblait à ce singulier 
temps qu’on ne pût passionner l’opinion publique qu’en par¬ 
lant la langue des républicains de Rome. C’est en latin que 
le jurisconsulte huguenot François Hotmail lance son pam¬ 
phlet contre Sixte-Quint qui venait d’excommunier Henri IV, 
3 et publie le livre si hardi intitulé Tractus de successione 
regis. Le profond publiciste d’Angers, J. Bodin, il est vrai, 
écrit en français son livre de la République ; mais il se 
hâte de le traduire en latin pour le répandre plus aisément 2 . 
Il n’en lut pas autrement au dix-septième siècle. A la mort 
de Charles I er , roi d’Angleterre, l’érudit français Cl. Sau- 
maise se fit le champion de l’autorité royale par son apologie 
latine Defensio regis , et c’est dans la même langue que 
son illustre adversaire Milton soutient qu’on ne peut dénier 
1. Henri IV avait été élevé avec beaucoup de soin par sa mère 
Jeanne d’Albret, femme instruite et d’esprit sérieux, qui lui donna 
pour précepteur d’abord La Gaucherie, puis Florent Chrétien. Il 
savait très bien le latin et traduisit en français les Commentaires de 
César. La Bibliothèque nationale a conservé les cinq premiers livres 
de cette traduction avec les corrections de La Gaucherie. 
2. C’est en latin que Bodin écrivit son dernier ouvrage : Colloquium 
heptaplomeron , dialogue à la manière antique où il fait discuter sept 
personnages de religions différentes et se prononce pour le déisme. 
