LE LATIN MODERNE. 
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VI. 
L’histoire, la philosophie et les sciences adoptent peu à peu 
la langue indigène . 
Cependant, au dix-septième siècle, à mesure que la langue 
française s’affirmait par des chefs-d’œuvre, la prose latine 
perdait peu à peu du terrain. Le latin est toujours à ce mo¬ 
ment et doit rester longtemps encore le lien commun entre 
les savants des divers pays de l’Europe; mais en même 
temps chaque nation, en particulier, fait de généreux efforts 
pour substituer la langue indigène à sa rivale. Ainsi, dans 
l’histoire, surtout en France, la langue française reconquiert 
complètement ses droits, et il y a peu d’exemples d’ouvrages 
historiques importants écrits en latin après le seizième siècle. 
En philosophie même, Descartes, rompant la tradition, écrit 
et publie en français le Discours de la Méthode, la Dioptri- 
que, les Météores et la Géométrie. Il revient à la langue la¬ 
tine dans les Méditations et les Principes de philosophie ; 
mais ces livres furent aussitôt traduits en français, l’un par 
le duc de Luynes, l’autre par Clerselier. En 1662, Arnauld et 
Nicole écrivirent en français Y Art de penser, ouvrage plus 
connu sous le nom de Logique de Port-Royal ; et cet exem¬ 
ple est suivi, en 1670, par Bossuet, qui publie en langue fran¬ 
çaise le célèbre Traité de la connaissance de Dieu et de soi- 
mème; par Malebranche, dont tous les ouvrages, depuis la 
Recherche de la vérité (1674) jusqu’aux Réflexions su)' la 
promotion physique (1715), sont écrits dans notre langue; 
par Fénelon, qui publie en 1713 son Traité de Vexistence de 
Dieu, le livre le plus populaire de la philosophie française 
au dix-septième siècle. Et ce siècle n’est pas achevé que la 
controverse religieuse elle-même comme la critique litté¬ 
raire, la philosophie comme les sciences naturelles ont pour 
organe définitif la langue nationale; et il en fut ainsi, à bien 
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