LE LATIN MODERNE. 
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C’est ce qui nous a valu tant de brillantes harangues en latin 
moderne depuis 1810 jusqu’à nos jours. 
VIII. 
Le latin sous le premier Empire et les régimes suivants. 
Moins de deux ans après la création de l’Université impé¬ 
riale, on vit bien, dans une circonstance mémorable, à quel 
point la littérature latine était en honneur dans les écoles 
et encore tenace dans l’opinion. Napoléon venait de rem¬ 
porter la victoire de Wagram et de stipuler, parmi les con¬ 
ditions de paix, son mariage avec l’archiduchesse d’Autriche 
Marie-Louise. Aussitôt un grand concours de discours latins 
fut ouvert pour célébrer ce glorieux événement, et une mé¬ 
daille d'or proposée par le grand maître de l’Université à 
l’émulation, non des élèves, mais des professeurs de tous 
les lycées de l’Empire; le prix fut décerné à Luce de Lan- 
cival, poète renommé à cette époque et professeur de rhé¬ 
torique au lycée impérial Louis-le-Grand. 
Il est curieux et de quelque intérêt ce semble, à une dis¬ 
tance de quatre-vingts ans, de parcourir cette harangue con¬ 
sacrée à la gloire de Napoléon par le professeur le plus spi¬ 
rituel et le plus disert de l’Université de France en 1810. On 
sourit plus d’une fois, sans doute, des adulations de l’ora¬ 
teur et de l’avenir glorieux et illimité qu’il prédit à une 
dynastie dont les jours étaient déjà comptés; mais si l’on 
veut bien se reporter un instant à la France de 1810 et à 
l’idée qu'on se faisait alors de Napoléon, la harangue ne 
paraîtra point exagérée et l’on y admirera peut-être plus d’une 
page brillante et même éloquente. Le récit de la fameuse 
campagne de 1809, avec le passage périlleux du Danube, la 
résistance acharnée de l’ennemi, et enfin le combat terrible 
de Wagram, que l’orateur, en sa qualité d’humaniste, com¬ 
pare naturellement, pour le nombre et l’ardeur des combat¬ 
tants comme pour le grand renom des capitaines, à la san 
