LE LATIN MODERNE. 
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Calliope a sa place parmi les muses françaises? ab eodem 
poeta factum, ne gallicis nuisis omnino desit Calliope? 
Ainsi l’admiration du dix-huitième siècle pour la Henriade 
n’était pas éteinte en 1810, et l’un des membres les plus émi¬ 
nents de l’Université en témoignait publiquement. Les cho¬ 
ses ont bien changé depuis, et la jeune Université, d’accord 
sur ce point avec L. Yeuillot, ne voit dans le poème de Vol¬ 
taire qu'un bahut héroïque en dix compartiments . 
L’année suivante, le 13 août 1811, la mission de parler à 
la jeunesse d’élite réunie à la Sorbonne échut àM. Burnouf, 
l’un des hommes qui font le plus d’honneur à l’Université 
par leur caractère et leurs travaux. Sa grammaire grecque 
et sa grammaire latine ont beaucoup contribué au progrès 
des études, et sa traduction de Tacite reste jusqu’ici la meil¬ 
leure. Il expliqua, dans son discours à la Sorbonne, l’orga¬ 
nisation de l’Université impériale, l’institution des cinq 
Facultés, le plan d’études de l’enseignement secondaire, 
l’unité d’instruction dans tout l’Empire grâce à l’Ecole nor¬ 
male; il montra en termes émus les services que le pays 
devait attendre d’une organisation aussi forte, et salua, en 
terminant, les lettres romaines remises en honneur au mo¬ 
ment même où Rome ancienne sortait de ses ruines. 
Mais la solennité du concours général n’avait pas encore 
offert, n’offrit jamais depuis autant d’intérêt littéraire et de 
curiosité que le 13 août 1812, date importante dans les anna¬ 
les de l’Université. L’orateur désigné était le plus brillant 
élève du regretté Luce de Lancival. Il avait à peine vingt- 
deux ans, et déjà il professait la rhétorique au Lycée Char¬ 
lemagne, et il venait d’être couronné par l’Académie fran¬ 
çaise pour l’éloge de Montaigne, dans un concours où 
s’étaient mesurés des rivaux de premier mérite. Ce jeune 
professeur se nommait Abel-François Villemain. Le sujet de 
sa harangue n’était pas neuf : c’était l’utilité des lettres pour 
l’éducation morale de l’homme. Mais l’orateur rajeunit cette 
théorie rebattue par de si beaux développements historiques, 
par des réflexions si fines et si profondes, il traça des grands 
écrivains de l’antiquité et de la France des portraits si 
