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vivants, et tout cela dans un si beau langage et débité d’une 
voix si claire et si sonore que l’auditoire fut électrisé.Et 
l’enthousiasme fut au comble quand l’orateur, s'adressant à 
l’héritier de Napoléon, lui souhaita, avec les dons les plus heu¬ 
reux de l’esprit et du cœur, l’amour des lettres et des arts : 
Tu, puer auguste, studiis humanioribus delectabere, tubonas 
artes adamabis. Hélas! trois mois ne s’étaient pas écoulés 
depuis ce magnifique discours que la campagne de Russie 
et ses suites désastreuses annonçaient aux yeux les moins 
perspicaces la ruine prochaine de cet empire si puissant et 
l’exil de son héritier... Et la harangue universitaire de Vil- 
lemain fut le dernier discours latin qu’entendit le premier 
Empire. Les malheureuses années 1813, 1814, 1815 virent 
lqp collèges fermés et les études interrompues; il fallait 
repousser l’Europe coalisée; les rhétoriciens durent se trans¬ 
former en soldats. 
La restauration des Bourbons s’annonça aussi comme une 
restauration des études classiques. On savait que le roi 
Louis XVIII se piquait de littérature ancienne, qu’il possé¬ 
dait son Horace comme un professeur de rhétorique et ne 
manquait jamais d’émailler de citations latines ses entretiens 
avec les lettrés. Quand il octroya la charte de 1814, un huma¬ 
niste de l’époque eut l’idée de publier, avec la traduction 
latine en regard, les paroles prononcées par le roi dans la 
mémorable séance du 4 juin, suivies de l’ordonnance royale 
et du texte de la charte constitutionnelle. Ainsi la faveur 
revenait aux langues anciennes, au latin surtout; et, pour 
seconder ce mouvement, le savant Barbier-Veimar fonda, dès 
1816, un journal intitulé : Hermes romanus , Mercure 
romain, auquel collaborèrent un grand nombre de profes¬ 
seurs et de gens de lettres, et qui avait pour but de raviver 
le goût et l’exercice de la composition latine. Le Gouverne¬ 
ment favorisait cette publication, et les latinistes lui payaient 
largement sa protection en éloges. Tous les événements de 
l’époque : la libération du territoire, l’expédition d’Espagne 
et la prise du Trocadéro, Tafiranchissement des Hellènes et 
la bataille de Navarin, tout cela fut célébré en vers et en 
