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MÉMOIRES. 
germaniques. « Le respect de la liberté individuelle est 
incontestablement, dit M. Tardif 1 , un des caractères du droit 
germanique, et il s’est maintenu à un haut degré dans le 
pays qui a été le plus longtemps, fidèle à ses vieux usages, 
l’Angleterre. On a toujours eu peu de sohci de ce principe 
à Rome, sous la République comme sous l’Empire. Aussi 
l’on avait admis sans difficulté le droit pour le créancier de 
mettre la main, manus injectio, sur le débiteur qui ne le 
payait pas, de l’emmener chez lui, de le mettre en prison, de 
l’enchaîner, et au bout d’un certain délai de le vendre ou de 
le tuer et d’en partager le corps avec les autres créanciers 2 . 
Ces droits exorbitants sur un homme libre, si contraires 
aux mœurs des anciens Germains, nous les retrouvons dans 
un édit additionnel à la loi Salique, qui est réuni à cette loi 
dans quelques manuscrits et dans certaines éditions 3 . Celui 
qui ne peut payer ou faire payer la somme due à titre de 
composition est remis aux mains du créancier qui fera ce 
qu’il voudra de son débiteur : tradatur in manu et faciant 
exinde quod voluerint. » 
Il suffit pour réfuter cette thèse d’établir que -l’esclavage 
pour dettes était général chez les peuples de race germani¬ 
que. Tous les historiens du droit l’admettent sans difficulté 4 
et nous pouvons nous contenter de citer quelques textes qui 
ne laissent pas de doute sur ce point. Tacite constate lui- 
même que les Germains n’hésitaient pas à sacrifier leur 
liberté pour satisfaire leur passion du jeu 3 . La loi des Lom¬ 
bards 6 , la loi des Wisigoths 7 , la loi des Ravarois 8 , décla- 
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1. Op. cit., p. 164. 
2. Douze Tables, 3, 6. Gaius, 4, 21 et suiv. 
3. Belirend, p. 109. Merkel, 87, §' 7. Pardessus, Pipi., I, 143. 
4. Voir par exemple, Glasson, op. cit., t. III, p. 551. Viollet, Précis, 
p. 252. Schroeder, Lehrbicch, index, vo Schuldhnechtschaft. Pardes¬ 
sus, Loi Salique, p. 518. 
5. Tacite, Germ., 24. 
6. Liutprand, 63, 121, 152 ( debeat eum dure pro servo in manu 
ejus cui culpam fecit.) 
7. YI, 4, 2 ( antiqua.) 
8. Tit. 2, c. 1, § 5 : ipse se in servitio déprimât... donec univer- 
sum débitum restituât. 
