LA LOI SALIQUE ET LE DROIT ROMAIN. 
233 
rent formellement qu’à défaut de payement de la composi¬ 
tion, l’esclavage est encouru, soit d’une manière définitive, 
soit à titre provisoire. Les formulaires de l’époque franque 
contiennent des modèles d’actes par lesquels on aliène sa 
liberté L 
Il n’y a pas de fait plus général, pas de point mieux éta¬ 
bli. Le Droit romain de l’époque classique qui, dit-on, 
n’avait aucun respect de la liberté individuelle proclamait, 
au contraire, que c’était un bien inaliénable et imprescrip¬ 
tible. L’esclavage pour dettes était tombé en désuétude 1 2 . 
Que faut-il penser, dès lors, de cet esprit d’indépendance 
que les Germains, suivant une opinion trop répandue, 
auraient apporté au monde antique? C’est que ce sentiment 
est l’indice d’un état de civilisation peu avancée. Il n’y a 
aucune raison pour en faire honneur à la race germanique 
à l’exclusion des autres races, — d’autant plus que, comme 
nous venons de le voir, il n’était pas assez vif pour les em¬ 
pêcher de trafiquer de leur liberté 3 . 
Les recherches auxquelles nous venons de nous livrer 
nous permettent d’affirmer, contrairement aux assertions de 
M. Tardif, qu’il n’y a pas eu « d’action directe de la légis¬ 
lation romaine sur la coutume Salique. » L’occupation de 
Trêves par les Francs Saliens et l’existence d’écoles dans 
cette ville ne prouvent absolument rien. Car on n’a jamais 
enseigné dans ces écoles la législation des Douze Tables ; 
c’est ce qu’il faudrait cependant pour que la thèse de 
1. Marculf, 2, 28, etc. 
2. Accarias, Précis de Droit romain , nos 38 et 780. 
3. M. Tardif soutient encore (p. 164) que « les rédacteurs de la loi 
Salique ont emprunté aux juges romains leur banc ou chevalet, 
scamnum, et leurs verges; » en d’autres termes, qu’ils ont emprunté 
la torture aux lois romaines. Mais dans la loi Salique, il n’est ques¬ 
tion de la torture qu’à propos des esclaves, fit. 40, et rien ne prouve 
que le Droit germanique s’opposât à la mise à la question des escla¬ 
ves. 
