DES TREMBLEMENTS DE TERRE AU JAPON. 
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DES TREMBLEMENTS DE TERRE 
AU JAPON 
Par M. BERSON 1 
Caractère volcanique du sol japonais. — On a beau¬ 
coup écrit sur le Japon, souvent un peu à la légère; le prin¬ 
cipal défaut des auteurs qui ont prétendu nous renseigner 
sur l’Empire du Soleil levant est d’avoir été mal renseignés 
eux-mêmes. Il ne suffit pas, pour connaître le tempérament 
du peuple de ce pays, d’y avoir séjourné quelques mois dans 
un port : on risque de faire à ses lecteurs, avec la meil¬ 
leure foi du monde du reste, la peinture des mœurs d’une 
population qui, si elle est japonaise d’origine, a du moins 
usé le relief de son caractère au contact quotidien de la vie 
des occidentaux. Il a été plus facile d’étudier le Japon au 
point de vue de son art propre, et l’on a porté des jugements 
autorisés sur ses porcelaines si brillamment décorées, sur 
ses soies brochées ou brodées, sur ses laques profondes dans 
lesquelles les métaux précieux courent en minces filets ou 
s’étalent pour figurer des fleurs, des insectes, des oiseaux, 
sur ses ivoires aux formes gracieuses, sur ses bronzes 
capricieux où le cuivre rouge, l’argent, l’or et les alliages 
de ces métaux s’incrustent pour les relever de tons riches et 
diversement colorés. 
Pendant un séjour de plus de quatre années au Japon, j’ai 
pu étudier ce pays à d’autres points de vue et y faire provi¬ 
sion de documents variés. Je m’occuperai ici de l’un des 
1. Lu dans la séance du 16 avril 1891, 
