DROITS DU CONJOINT SURVIVANT. 257 
parallèlement à Yhereditas civile. De bonne heure elle s’ap¬ 
plique au conjoint survivant sur les biens de son conjoint 
prédécédé. Les parents ne lui sont préférés que jusqu’au 
sixième degré. 
Le conjoint fut parfois préféré aux cognats les plus pro¬ 
ches, et diverses constitutions nous prouvent qu’il fut admis 
à concourir même avec les descendants. 
11 était réservé à Justinien, imperator uœorius, d’innover 
très heureusement sur ce point, et de préparer en somme 
les divers systèmes de succession restaurés au dix-neuvième 
siècle. 
Dans une première loi (c. 4, § 11, De bonis libertorum ), 
il substitua le conjoint aux parents du patron. Dans la 
Novelle 53, il institua la quarte du conjoint pauvre. Il est 
vrai que la Novelle 117 refuse cette quarte au mari survi¬ 
vant. Mais le principe était posé, et il suffira de s’abstraire 
des motifs intéressés de la dernière loi pour établir un 
courant d’opinion en faveur du survivant des époux. 
En somme, le Droit romain n’eut pas d’abord à régler la 
succession réciproque des conjoints, parce que la manus y 
pourvoyait. Si la corruption des mœurs les sépara quelque 
temps, l’éternelle et souveraine puissance du droit naturel 
les rapprocha de nouveau et fit prévaloir leur qualité de 
successeurs à l’égard de tous les membres de la famille 
légitime. 
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Auprès des Romains figurent comme ancêtres les Gaulois 
et les Germains. Chez les Gaulois, au rapport de César, se 
forme entre les époux, par des apports égaux, une société 
dont le capital et les fruits sont acquis au survivant (de Bello 
Gcillico , VI, 19). 
Chez les Germains, la femme acquiert au lendemain du 
mariage le morgengabe, qui est généralement du quart des 
biens du mari. Le clergé trouve peu convenable ce présent 
du matin et lui substitue le douaire , ou donation anténup¬ 
tiale, assurant à la femme survivante une part en propriété 
ou en usufruit sur les biens propres du mari. La loi, à défaut 
de convention, constitue ce gain de survie. 
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