DROITS DU CONJOINT SURVIVANT. 
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misère, sans recours et sans appel. Successeur irrégulier, 
quand il subit le concours d’un parent, — fut ce un collaté¬ 
ral au douzième degré, — il doit lui demander la délivrance 
de sa part. S’il vient à la succession seul ou avec des léga¬ 
taires particuliers il doit, comme un étranger, demander au 
tribunal l’envoi en possession; à moins qu’en l’absence 
de tous réservataires il ait été gratifié d’un legs universel. 
Les dangers de sa condition apparaissent surtout dans les 
cas trop fréquents où le de eu jus , plein d’illusions sur 
l’importance de sa fortune, aura donné, avec ou sans dis¬ 
pense de rapport, la totalité de ses biens disponibles. Si le 
survivant est en présence de réservataires, leurs droits 
annihilent la vocation du conjoint. Si les donataires ou léga¬ 
taires sont des collatéraux, ou même des étrangers, le sur¬ 
vivant peut bien calculer sa part d’usufruit sur tous les 
biens donnés. Mais ce droit ne peut s’exercer que sur les 
biens qui restent après l’exécution de toutes les charges de 
la succession. Que de fois ces biens seront absorbés avant 
qu’il ait pu les saisir ! 
A l’inverse, le défunt a pu donner à son conjoint ou lui 
léguer une part de biens plus ou moins considérable que la 
part promise par la loi. Supérieures, ces dispositions doi¬ 
vent être respectées si elles ne dépassent pas les limites des 
articles 1093 et 1098; inférieures, elles réduisent d’autant le 
droit de succession, qui se transforme en une action en 
complément, soit du quart, soit de la moitié des biens en 
usufruit. Ceci est renouvelé du Droit romain ( G . 30 De inoff. 
testam ., III, 28), avec cette aggravation que notre succes¬ 
seur devra toujours imputer la donation ou le legs sur la 
part légale, même si la disposition a été faite par préciput 
et hors part. Le conjoint est à cet égard moins bien traité 
que tout autre successeur, et cependant le de cujus avait 
exprimé une volonté plus généreuse. 
Notre législateur a été encore plus mal inspiré quand il a 
conféré aux héritiers le droit « d’exiger que l’usufruit de 
l’époux survivant soit converti en une rente viagère équiva¬ 
lente. » Si les parties intéressées sont d’accord, il n’y a pas 
