LA MÉTHODE MATERNELLE. 
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observations que je présenterai, beaucoup ont été déjà pré¬ 
sentées, et en excellents termes; je ne crois pas inutile 
néanmoins de les réunir et de les grouper. Peut-être aussi 
pourrons-nous — s’il est permis de me servir une fois de 
plus d’une figure bien rebattue — apporter quelque pierre 
nouvelle, de si petite dimension soit-elle, à l’édifice encore 
bien imparfait de la pédagogie des langues vivantes. Si 
ledit édifice est toujours dans un état défectueux, n’en accu¬ 
sons pas l’absence d’architectes; il en a trop, et dont les 
plans ne se ressemblent guère. C’est un batiment bizarre, 
mal .distribué, aux murs couverts de réclames et d’affiches 
bariolées; à chaque instant on s’aperçoit qu’il en faut démo¬ 
lir quelque partie, bien qu’encore neuve; on la rebâtit immé¬ 
diatement, d’une façon un peu différente, mais toujours en 
matériaux légers, en plâtre ou en stuc. Nul ne sait encore 
combien d’étages il atteindra. On se demande même parfois 
s’il ne faudra pas reprendre les fondations en sous-œuvre. 
Mais quittons le terrain des généralités et revenons au 
problème qui doit spécialement nous occuper. Une première 
constatation doit nous mettre en défiance. Les multiples ou¬ 
vrages, si pleins de promesses, qui se réclament de la 
méthode maternelle et prétendent s’en inspirer, diffèrent 
assez notablement les uns des autres; les chemins qu’ils 
nous indiquent, s’ils doivent tous nous mener au même 
point, offrent des aspects fort divers. Evidemment, les 
affirmations du plus grand nombre sont mal fondées. La 
marche de la nature est assez uniforme, assez semblable à 
elle-même. Nous ne pouvons donc pas accepter comme natu¬ 
relles toutes les méthodes se donnant pour telles. Il nous 
faudra choisir entre elles, à moins que nous ne les repous¬ 
sions toutes en bloc, comme d’aucuns nous y engagent. 
Mais cette dernière conclusion serait prématurée; la ques¬ 
tion mérite d’être examinée sérieusement et avec quelques 
détails. 
IL — Une remarque encore avant d’entrer dans ces dé¬ 
tails. Le mot naturel a de tout temps exercé sur l’homme 
un attrait singulier. Cet attrait est peut-être plus puissant 
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