LA MÉTHODE MATERNELLE. 
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enfants des mots dada, toutou, etc. N’est-ce pas pédanterie? 
L’enfant comprend très bien celui qui lui parle de chien 
ou de cheval ; mais il est très rare qu’il puisse prononcer 
correctement ces mots avant de s’être longtemps exercé à 
articuler des mots très simples. Il est des termes usuels mal¬ 
aisés à prononcer pour les bébés ; tous ceux qui renferment 
des consonnes chuintantes sont dans ce cas. Pourquoi ne 
pas rendre les débuts plus faciles à l’enfant ? et craint-on 
que plus tard il se refuse à appeler un cheval autrement 
qu’un dada ? 
Il serait superflu de démontrer longuement qu’un profes¬ 
seur dans sa classe ne peut consacrer à ses élèves le temps 
([lie les parents consacrent à leurs enfants, que les élèves 
ne pourront parler en classe autant que les enfants qui, 
aussitôt qu’ils peuvent balbutier, parlent sans cesse. « Tous 
les raisonnements du monde, tous les artifices les plus ingé¬ 
nieux ne feront pas qu’une classe de trente élèves soit un 
enfant isolé, que quatre heures, et, bientôt après, deux 
heures par semaine, soient l’équivalent de sept fois douze 
heures 1 ... » « Une heure n’a que soixante minutes. Si Ton 
suppose une classe de trente élèves, chaque élève ne peut 
avoir par heure que deux minutes, au maximum, de pra¬ 
tique individuelle 2 ... » — En ce qui concerne le temps, l’en¬ 
fant ne peut apprendre une langue étrangère d’une manière 
analogue à sa languè maternelle que s’il est sans cesse 
accompagné d’étrangers s’adressant à lui dans leur idiome. 
C’est dans cette situation qu’on cherche à le mettre en lui 
donnant, comme c’est la mode, une bonne allemande ou 
anglaise. Il y a beaucoup à dire sur ou contre ce système; 
j’y reviendrai tout à l’heure; mais j’écarte provisoirement 
les objections qu’on y peut faire à d’autres égards pour n’en 
retenir qu’une. Encore une fois, il n’est plus possible d’em¬ 
ployer vraiment le procédé maternel. Pourquoi? Parce que 
l’enfant s’y refuse, parce qu’il sait déjà une langue, que 
1. L. M., Revue de Venseignement des langues vivantes, III, 46. 
2. A. B., même Revue, II, 288. 
