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LA MÉTHODE MATERNELLE. 
Je ne mentionne qu’en passant l’idée assez singulière, 
mise en pratique pourtant clans certains pensionnats d’An¬ 
gleterre et d’ailleurs, d’exiger des élèves qu’ils conversent 
entre eux en une langue étrangère certains jours de la 
semaine. C’est là, ce me semble, une des plus fortes aberra¬ 
tions auxquelles ait pu conduire une théorie erronée dans 
son principe et de plus mal appliquée. Tous les livres qui 
traitent du jeu des échecs recommandent à ceux qui y veu¬ 
lent acquérir une certaine force de ne jouer, autant que 
possible, qu’avec plus fort qu’eux. C’est là le vrai moyen 
d’apprendre par l’exemple, et en même temps d’avoir tou¬ 
jours l’attention en éveil, puisque l’adversaire profitera de 
vos moindres bévues. Le même conseil pourrait utilement 
se donner à ceux qui débutent dans l'étude d’une langue. 
Que de fautes de toute sorte contre la grammaire, le style, 
les lois de la prononciation les enfants doivent s’enseigner 
les uns aux autres pendant les conversations ainsi impo¬ 
sées ! Il est regrettable même, bien qu’inévitable, que les 
élèves d’une même classe s’entendent les uns les autres 
parler et réciter leurs leçons. Souvent ils retiendront mieux 
l’erreur de leur camarade que la rectification du profes¬ 
seur, quand rectification il y a. Je crois devoir ajouter cette 
dernière restriction ; car enfin, si le bon Homère dormait 
quelquefois en faisant des hexamètres, le professeur peut 
bien avoir quelques distractions et de temps en temps négli¬ 
ger de relever quelque solécisme, quelque accent tonique 
mal placé, surtout s’il a vingt heures de classe par semaine. 
Bien mieux, il doit réagir lui-même contre l’influence mau¬ 
vaise exercée sur lui par le pitoyable anglais ou l’exécrable 
allemand qu’il est condamné à lire et à ouïr. S’il renonçait 
au travail et à l’effort personnels, il s’apercevrait bientôt 
qu’il a beaucoup oublié et beaucoup à oublier. 
Mais je reviens à l’emploi en classe des procédés mater¬ 
nels avec un enfant qui connaît déjà une langue. A cet 
enfant manquent non seulement le temps, non seulement la 
facilité d’identifier la chose et le mot, mais encore le plus 
puissant des stimulants, la nécessité. Il ne sent plus le 
