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MÉMOIRES. 
pertes de temps. — On insiste; l’étude de la grammaire est 
rebutante. — Je n’irai pas jusqu’à dire qu’elle soit récréa¬ 
tive, mais on est encore à chercher le moyen d’instruire les 
enfants sans les ennuyer quelquefois. Des exemples bien 
choisis, de petits exercices appropriés la rendront d’ailleurs 
moins sèche, plus vivante, plus attrayante. Je vais plus 
» loin ; dès un âge qui n’est pas très avancé, l’intelligence 
enfantine elle-même a besoin de la règle, elle la cherche ; 
elle aime à généraliser, à se rendre compte du pourquoi 1 . 
De l’autre côté du Rhin, plusieurs partisans de la méthode 
maternelle sont tombés dans une contradiction que je signale 
seulement en passant, car leur opinion n’a guère trouvé 
jusqu’ici d’écho en France. Ils veulent que l’on donne aux 
débutants des principes raisonnés de phonétique ! 
Supposons maintenant un moment praticable la mise à 
exécution des instructions que j’ai citées plus haut. Suppo¬ 
sons que l’élève, entrant dans la classe d’anglais ou d’alle¬ 
mand, perde soudain, pour un moment, toute notion de 
grammaire et de langue françaises. Pendant quelques heu¬ 
res par semaine, il nagerait en plein anglais ou en plein 
allemand, — si toutefois il est possible de nager dans un 
verre d’eau 2 . — Ne le priverait-on pas par là d’un auxiliaire 
précieux auquel nous devons tenir d’autant plus que non 
seulement il nous rend moins pénible notre route vers le but 
que nous voulons atteindre, mais qu’encore, chemin faisant, 
il développe d’une manière fort appréciable l’intelligence de 
ceux qu’il guide? Je veux parler de la comparaison. L’éco¬ 
lier, comparant l’idiome étranger à sa langue maternelle, 
n’en saura que mieux celle-ci, et il aura un point d’appui 
pour l’étude du premier. Mais, objecte-t-on, le professeur 
d’allemand n’est pas un professeur de français; d’ailleurs, 
sans nier l’utilité de la comparaison pour l’étude des lan- 
1. Cf. Dr. Ernst O. Stiehler, Zur Methodik des neusprachlichen 
Unterrichls , Marburg, 1891, p. 34. Yoy. aussi A. Elwall, Revue de 
Vens . des langues viv., I, 12. 
2. Cette comparaison est de M. Girard. ( Revue de Vens. des lan¬ 
gues viv., I, 145.) 
