LA MÉTHODE MATERNELLE. 
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ciées aux verbes en anglais ou en allemand 1 ; mais évitons 
d’accumuler les obstacles sous les pas de ceux qui appren¬ 
nent encore à marcher. 
Ce qu’il faut considérer, n’est-ce pas la fin à laquelle on 
tend? Si l’élève à la fin de ses études secondaires arrive à un 
résultat satisfaisant, qu’importe qu’il ne soit pas entré plei¬ 
nement tout d’abord dans le génie même de la langue? Esti¬ 
mons-nous heureux s’il y a quelque peu pénétré en rhéto¬ 
rique et si les efforts qu’il a faits pour y parvenir ont 
assoupli son intelligence et agrandi son horizon. Je sais que 
les parents sont pressés, les administrateurs parfois aussi. Ils 
voudraient voir les élèves parler anglais ou allemand dès la 
huitième ; ils réclament la classe en anglais ou en allemand 
pour des écoliers qui n’ont pas encore quitté les culottes 
courtes ; ils s’étonnent qu’avec quelques heures de classe par 
semaine on n’arrive pas plus vite à converser et à écrire 
dans des langues dont l’une est pour nous presque aussi dif¬ 
ficile que le grec, et dont l’autre est beaucoup moins aisée 
que ne se le figurent ceux qui ne la savent pas. Les rédac¬ 
teurs des programmes auraient tort de prêter à ces exigences 
une oreille trop complaisante et de lâcher la proie pour 
l’ombre, la réalité pour la chimère et l’utopie. 
Dernière réflexion. Dans l’enseignement maternel, le livre 
et le cahier n’apparaissent pas pendant les quatre ou cinq 
premières années; dans la classe, ils entreront en scène 
dès le premier jour. Gomment compenser dans une certaine 
mesure cette insuffisance du temps dont j’ai déjà tant de fois 
parlé si l’enfant ne peut, quand il est seul, repasser ce qu’il 
a appris, le fixer dans sa mémoire? Qu’on le regrette au point 
de vue d’une bonne prononciation, qu’on désire que l’ensei¬ 
gnement se donne d’abord exclusivement par l’oreille, je le 
comprends si l’on tient surtout à la connaissance de la lan¬ 
gue parlée 2 . Mais les leçons purement orales, dans un éta- 
1. M. M. Bréal en a bien fait ressortir l’importance (art. cité, 
p. 251). 
2. C’est, en effet, ce que voudrait M. Bréal (art. cité, p. 246). 
