LA MÉTHODE MATERNELLE. 
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ploi s’en dessinent plus nettement grâce au contexte. Quand 
on l’aura vu trente ou quarante fois on en connaîtra géné¬ 
ralement la valeur beaucoup mieux que ne peuvent la don¬ 
ner les dictionnaires. N’est-ce pas de cette manière que 
l’enfant finit par attacher un sens précis aux termes qu’il 
entend prononcer? Je ne saurais trop recommander aux 
adultes qui étudient une langue de telles lectures, fréquentes 
et répétées. Elles ne les dispenseront pas de l’étude de la 
grammaire ; elles doivent se combiner avec des travaux de 
traduction serrant de plus près le texte étranger ; mais elles 
ont une incontestable utilité et permettent mieux que tout 
autre exercice ‘de pénétrer dans le génie d’une langue. 
Elles offrent bien vite d’ailleurs un intérêt qui va toujours 
croissant. 
Je termine ici cette étude déjà trop longue. Si nous ensei¬ 
gnons à nos enfants une langue vivante, ce n’est pas pour 
faire d’eux des êtres hybrides, moitié allemands ou anglais 
et moitié français. Nous ne tenons pas et ne devons pas 
tenir à ce qu’ils parlent l’allemand ou l’anglais comme si 
l’allemand ou l’anglais était leur langue maternelle; ce 
résultat serait souvent des plus difficiles à obtenir et il offri¬ 
rait peut-être des dangers. Qu’ils soient initiés à la langue 
écrite et à la langue parlée de manière à pouvoir lire les 
auteurs, à comprendre les étrangers et se faire comprendre 
d’eux, voilà quelle doit être toute notre ambition ; l’expé¬ 
rience nous fait voir que l’objet en est encore assez malaisé 
à atteindre. Je crois avoir montré que la méthode dite 
maternelle n’est pas la plus propre à nous conduire au but ; 
tout au plus peut-elle, à des conditions qu’on trouve diffici¬ 
lement réunies dans les établissements publics d’instruction, 
commencer une œuvre que d’autres méthodes seront appe¬ 
lées à terminer. 
