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MÉMOIRES. 
la religion. Là où ils sont, ils se voient obligés de force de 
« bailler par arrentement leursdits bénéffices à des mar¬ 
chants, passans on autres, qui les ont en afferme pour des 
gentilshommes rapaces. » 
Le tableau de l’état du diocèse de Castres à ce second 
point de vue est navrant. La guerre civile y a fait d’innom¬ 
brables ravages, rançons, pillages, occupation des revenus 
« ès années 1562, 1563, 1567, 1568, 1569, 1570, 1572; et 
encore pour le jourd’hui 1573 occupent tout le revenu des¬ 
dits ecclésiastiques, sauf ce qui se prend en ceste ville (de 
Castres) qu’est bien peu. » En temps de paix, beaucoup de 
gentilshommes ne veulent payer que la dîme du blé et du 
vin ; d’autres refusent les prémisses ; quelques-uns pren¬ 
nent le bénéfice tout entier, disant « que le bénéfice ne 
prêche pas. » 
La situation du clergé des diocèses de Narbonne, de Mont¬ 
pellier et de Castres nous paraît donc lamentable, tant au 
point de vue temporel qu’au point de vue spirituel. La 
source des revenus se tarit tous les jours, soit que les gen¬ 
tilshommes, par besoin ou par mépris du clergé, et le peuple, 
par esprit d’indépendance ou d’imitation, refusent de payer 
la dîme et autres redevances; soit que ceux de la religion, 
maîtres des paroisses, les perçoivent; soit qu’ils soient passés 
par arrentement obligatoire entre les mains de la noblesse. 
Les revenus des hauts dignitaires quittent la province ou 
même le royaume. En beaucoup de lieux, les églises sont 
détruites, et on ne songe pas sérieusement à les réédifier. Le 
culte y a été rendu difficile, ou même impossible. Du reste, 
les hauts dignitaires, soit habitude, soit nationalité, soit 
cumul des emplois, ne gardent pas la résidence; de même 
beaucoup de curés, à leur exemple. Les ministres qui res¬ 
tent, par incapacité, lassitude ou impuissance, ne montrent 
qu’un zèle fort refroidi. Personne ne semble être à la hau¬ 
teur des devoirs imposés par un état de choses inattendu. 
C’est le résultat à la fois du Concordat et de la guerre 
civile, entretenue par ce souffle d’indépendance qui agite et 
trouble les esprits. 
