l’association et spécialement la oilde. 381 
ment si elle pouvait s’exercer aussi librement contre eux 
que contre les types inférieurs des autres espèces. Elle n’est 
pas d’ailleurs sans comporter de graves injustices. L’appli¬ 
cation parfaitement équitable de la loi de la concurrence 
vitale supposerait le maintien d’une certaine égalité native 
entre les concurrents. Cette égalité existe parmi les ani¬ 
maux. Les premiers succès des hommes les mieux doués 
établissent au contraire entre eux et ceux que la nature a 
moins favorisés une telle inégalité de fait que toute lutte 
devient pour ces derniers et pour leurs descendants d’une 
extrême difficulté. Les uns peuvent aisément maintenir ou 
accentuer leurs avantages, les autres sont presque dans 
l’impossibilité de se relever; ils semblent condamnés à un 
écrasement irrévocable. 
Ainsi, dans la concurrence, le mal existe à côté du bien. 
De ce que le bien l’emporte, s’ensuit-il que nous ne devions 
rien tenter pour atténuer le mal? Sommes-nous dans cette 
tâche condamnés à l’impuissance? C’est à peu près la doc¬ 
trine de l’auteur de l ’Individu contre l'État. Herbert Spen¬ 
cer ne désapprouve pas la charité privée, il prend soin de 
nous le dire; mais au fond son système implique plutôt la 
condamnation même de cette libre assistance du faible par le 
fort. On voit clairement que, suivant lui, l’homme ne doit 
ni ne peut tempérer la rigueur de la concurrence vitale à 
l’égard de ses pareils incapables de la soutenir. Il blâme 
cette sympathie parce qu’elle « favorise la multiplication des 
hommes les moins propres à l’existence et empêche par 
conséquent la multiplication des hommes les plus propres à 
l’existence, laissant moins de place pour ces derniers » 
parce qu’elle « tend à remplir le monde de gens à qui la vie 
apportera le plus de souffrances et à en fermer l’entrée à 
ceux à qui elle apportera le plus de plaisirs. » Il proclame 
l’inefficacité des efforts destinés à soulager les maux de 
l’humanité, ou du moins ne voit d’autre remède à ces maux 
que l’application la plus large et la plus rigoureusement 
libre de la concurrence vitale. « Il faut, dit-il, que le pro¬ 
cessus soit subi, il faut que les souffrances soient endurées. 
