l’association et spécialement la gilde. 393 
Elle était, paraît-il, pratiquée chez les anciens Juifs avec 
un caractère professionnel 1 . Elle l’était certainement parmi 
les Grecs où elle jouait le rôle de société de prêt mutuel et 
groupait parfois des hommes de même profession, par 
exemple, à Athènes, les potiers. Nous la trouvons aussi à 
Rome, où son domaine fut probablement plus étendu. Là, 
elle joue un rôle analogue à celui des sociétés de secours 
mutuels ; elle réunit soit des gens de professions différentes, 
voire même des esclaves, soit des individus exerçant le 
même métier; elle constitue dans ce dernier cas une vérita¬ 
ble société professionnelle, analogue aux anciennes corpo¬ 
rations et à nos syndicats d’ouvriers ou unions de métiers. 
Nous voyons, enfin, l’association en usage parmi les anciens 
Germains où elle repose sur le principe d’assistance réci¬ 
proque le plus large. 
Les associations qui existent à la veille de l’émancipation 
municipale et communale, ou au moment même de cette 
émancipation, paraissent avoir une double origine : une ori¬ 
gine romaine dans le Midi et dans la plus grande partie de 
la France, une origine germanique dans les pays du Nord, 
dans la Normandie, les Flandres, l’Allemagne. 
SECTION PREMIÈRE. 
LA CORPORATION DE MÉTIER DANS LE MIDI ET DANS LA PLUS GRANDE 
PARTIE DE LA FRANCE. 
Les collèges ouvriers de l’empire romain, quoique forte¬ 
ment atteints et dépouillés de leurs biens par l’invasion 
germanique, ne semblent pas avoir entièrement disparu 
partout. La corporation parisienne des Bouchers de la grande 
Boucherie et celle des Nautes parisiens, plus tard Marchands 
* 
1. « Les dispositions adoptées dans les synagogues des Israélites à 
Alexandrie, dit M. Walford (The Gilds, London, 1888, p. 2), où les 
Juifs étaient distribués par professions, montre que des sociétés sem¬ 
blables aux gildes professionnelles existaient à cette époque (160-143 
av. J.-C.) dans l’ancienne nation juive. » 
