l’association et spécialement la gilde. 397 
geance d’une offense. Enfin, s’ils étaient accusés, il leur 
offrait des répondants pour les garantir d’une condamnation 
injuste 1 . 
Telle était la famille germanique. La gilde établissait 
entre ses adhérents des rapports analogues. Les membres 
de celle de Cambridge se juraient, sur les reliques du saint 
choisi comme patron, une fidélité de frères, non seulement 
dans les choses d’ordre religieux, mais encore dans les 
affaires d’ordre temporel. Les statuts contiennent des dispo¬ 
sitions relatives aux secours dus aux membres en cas de 
maladie ou de mort, en même temps que des prescriptions 
ayant trait aux aumônes, à la prière et aux fêtes. Ces objets 
n’occupaient toutefois qu’une faible place en comparaison 
des mesures prises en vue de la protection des membres 
contre les malfaiteurs, et même contre les conséquences 
fâcheuses de leurs propres torts. Le premier principe de 
l’association était : « Si quelqu’un fait mal 2 , que tous en 
supportent les suites, que tous partagent le même sort; » 
et, pour le mettre en pratique, les règles nécessaires étaient 
établies. Si l’un des membres demande le secours de ses 
confrères, le dignitaire inférieur de la gilde le plus voisin 
doit se hâter de venir à son aide ; si celui-ci néglige ce 
devoir, il est punissable, et il en est de même du chef de 
l’association s’il tarde à lui porter secours. Si un confrère 
est victime d’un vol, toute la gilde doit l’aider à obtenir 
la compensation. De même, chaque associé doit assister le 
compagnon qui doit une réparation pour avoir commis un 
meurtre. Cependant, s’il n’a pas eu de motif raisonnable 
pour le commettre, s’il n’a pas été provoqué par une que¬ 
relle, s’il n’a pas été dans l’obligation de se venger, s’il a 
tué simplement un homme par malice, il doit supporter seul 
1. Yoy. Caes., Coram., YI, 22; Tacite, Germ., 7, 12, 18, 19, 21; 
Annales , I, 57. 
2. Cette expression doit signifier : si quelqu’un encourt une amende 
ou une condamnation à réparation. La règle se rapporte à ce qui est 
mal d’après la loi; pour ce qui est mal même au jugement de la gilde, 
le coupable en est seul responsable, ainsi qu’il est dit plus bas. 
