l’association et spécialement la gilde, 399 
demniser celui-ci lorsqu’il avait agi avec un motif légi¬ 
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Il y a donc d’étroits rapports entre la gilde et l’ancienne 
famille germanique. A mesure que les membres de celle-ci 
se multiplient, le lien qui unit les parents éloignés se relâ¬ 
che, le souvenir d’une origine commune s’efface; ce lien 
devient, au contraire, plus étroit entre proches parents. 
Mais la famille, ainsi rétrécie, cesse de donner satisfaction 
aux besoins de l’individu. Entre ceux qui, quoique sortis 
de la même souche, ne sont plus cependant parents, des 
groupes se forment donc naturellement pour remplacer l’an¬ 
cienne association familiale. Tantôt le simple voisinage les 
détermine, tantôt c’est la communauté des besoins, l’unifor¬ 
mité des aspirations. Le lien du sang a disparu ; c’est la 
principale différence qui sépare l’ancienne famille de ces 
groupes nouveaux qui constituent les gildes. Mais celles-ci 
conservent la plupart des caractères de la première, elles la 
perpétuent pour ainsi dire sous une autre forme. 
D'autres historiens font, au contraire, remonter la gilde 
au convivium des Germains et des Scandinaves. Un passage 
d’Aug. Thierry, rapporté plus bas, paraît favorable à cette 
opinion, et M. Glasson voit positivement dans ce convivium 
le premier type de la gilde 2 . 
La Germanie de Tacite, aussi bien que les Sagas Scandi¬ 
naves, nous présentent les peuples du Nord comme amis des 
festins. L’historien latin nous apprend que les graves ques¬ 
tions se traitaient dans les banquets : De reconciliandis 
invicem inimicis , et jungendis affinitatibus , et adscis- 
tertia fugiat. Si nec maternam cognationem habeat, reddant congil- 
dones dimidiam veram, pro dimidiâ fugiat vel componat. Si quis 
occidatur ejusdem modi, secundum legem pristinam, si parentela 
careat, reddatur dimidium régi, dimidium congildonibus. » Pour l’in¬ 
terprétation de cette loi, voyez en sens divers : Waitz, Deutsche Ver- 
fassungs geschichte , 3 e éd. I, 461, note 3; Gross, The Gild Mer- 
chant, I, p. 177. 
1. Yoy. supra, p. 19. 
2. Hist. du Droit et des Instit. de la France, II, 490. 
