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MÉMOIRES. 
cendis principibus , de pace denique ac bello, plerumque 
in conviviis consultant L 
« Dans l’ancienne Scandinavie, dit, d’après les Sagas, 
Aug. Thierry, ceux qui se réunissaient aux époques solen¬ 
nelles pour sacrifier ensemble terminaient la cérémonie par 
un festin religieux. Assis autour du feu et de la chaudière 
du sacrifice, ils buvaient à la ronde et vidaient successi¬ 
vement trois cornes remplies de bière, l’une pour les dieux, 
fautre pour les braves du vieux temps, la troisième pour 
les parents et les amis dont les tombes, marquées par des 
monticules de gazon, se voyaient çà et là dans la plaine; 
on appelait celle-ci coupe de l’amitié. » 
L’affirmation de cette filiation de la gilde supposerait, 
suivant nous, vérifiés deux points : d’abord, que l’expres¬ 
sion convivium ne désignait pas seulement le banquet, mais 
aussi le groupe même qui le tenait, et, en second lieu, que 
parmi les anciens Germains il existait déjà, désignées aussi 
par l’expression convivia et organisées d’une manière plus 
ou moins rudimentaire, des associations volontaires. Ce sont 
des conjectures ; mais nous ne dirons pas qu’elles soient 
invraisemblables. Ce qui peut militer en faveur du premier 
point, c’est qu’à une certaine époque de l’histoire le terme 
convivium a été employé pour désigner l’association. Le 
mot gilde, qui représente ordinairement l’association volon¬ 
taire des hommes du Nord, porte, en effet, une signification 
étymologique voisine de celle de convivium, de banquet à 
frais communs ; il signifie en saxon cotisation, et on le 
trouve encore avec ce sens dans les statuts d’une gilde an¬ 
glaise du quatorzième siècle 2 . On le présente aussi comme 
signifiant prœstatio, solutio, à cause des apports que de¬ 
vaient faire les membres des banquets. Aussi rencontre-t-on 
dans nombre de documents, dans les statuts de la gilde 
d’Eric en particulier, le mot convivium employé comme 
synonyme de gilde, d’association. D’ordinaire, dit Aug. 
N I , 
1. Germ. c. 22. 
2. Toulmin Smith, English Gilds, p. xix et 122; Lujo Brentano, 
p. LXYIII. 
