l’association et spécialement la gilde. 409 
comte, établi à cet effet dans la localité, afin que tout soit 
corrigé selon la prudence et la raison. » La gilde de paix 
indemnise, aux frais de tous, ceux qui ont souffert un dom¬ 
mage ; elle présente aussi un caractère religieux très accen¬ 
tué, quoique secondaire. 
Les gildes de paix se formèrent dans les campagnes 
comme dans les villes. Aug. Thierry en a vu des exemples 
dans la grande association des paysans de Normandie contre 
les seigneurs et* les chevaliers, à la fin du dixième siècle, 
aussi bien que dans la grande institution de la Trêve de 
Dieu 1 . C’est toutefois dans les villes que les gildes acqui¬ 
rent le plus grand développement ; elles y exercèrent fré¬ 
quemment un rôle capital. Les biens des bourgeois y exci¬ 
taient davantage la convoitise des puissants, comme ils 
offraient un plus riche appât aux ennemis du dehors ; la 
sécurité y était donc plus fréquemment menacée et le besoin 
de défendre sa liberté, sa propriété, son commerce y était 
plus vivement ressenti. Les gildes s’y organisèrent sur des 
bases solides; certaines eurent d’étroites relations avec 
l’administration locale, parfois finirent par se confondre 
avec elle. 
III. Gildes marchandes, gildes communales , hautes gil¬ 
des. — Suivant M. Brentano, dans un grand nombre de cités 
une seule gilde de protection prit d’abord naissance. Elle 
groupa tous les habitants notables ou ayant quelque bien au 
soleil et constitua la gilde des citoyens. L’éminent historien 
cite en particulier la Richerzechheit de Cologne, encore seule 
dans cette ville au onzième siècle, l’Amitié d’Aire, la gilde 
de Saint-Canut de Flensbourg (celle-ci en termes dubitatifs), 
la gilde de Douvres, celle des barons (thanes) de Canter- 
bury, la Cnightengild de Londres 2 , la gilde marchande 
d’York, la Grande gilde de la Hanshouse de Beverley, celle 
1. Cette opinion est contestée. (Voy. Wauters, Libertés commu¬ 
nales, I, 251 et suiv.) 
2. La question est douteuse en ce qui concerne cette gilde. (Voy. 
Stubbs, I, 450-451 ; Gross, I, 186-188.) 
