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de la Vierge Bénie de Chesterfield, une gilde marchande de 
Winchester, etc. h 
Devenues des corps aristocratiques, étroits et jaloux, ces 
gildes primitives virent se former à côté d'elles, souvent 
malgré leur opposition, d’autres gildes plus modestes. Celles- 
ci groupaient des artisans, des hommes du commun. A l’ori¬ 
gine, elles ne demandaient qu’à vivre; mais elles acquirent 
peu à peu de l’importance, devinrent les rivales des pre¬ 
mières, attaquèrent leurs privilèges, finirent même par leur 
arracher une certaine participation aux affaires locales. 
Cette dernière révolution eut lieu au quatorzième siècle. 
D’autres fois, et plus souvent peut-être que ne le pense 
M. Brentano, plusieurs gildes se formèrent les unes à côté 
des autres dans les agglomérations urbaines. Elles grandi¬ 
rent simultanément et concurremment. Les unes groupaient 
des membres de métiers différents, rapprochés seulement 
par la communauté des besoins ou des intérêts; d’autres, 
surtout à une époque moins reculée, réunissaient des gens 
se livrant aux mêmes travaux ou exerçant des industries 
similaires. Une charte du règne d’Edgar (957-975) fait 
mention de trois geferscipas ou confréries existant alors à 
Canterbury : l’une d’elles, dit M. Stubbs, peut être la gilde des 
prêtres dont il est question dans le Domesday, comme pos¬ 
sédant des terres; une autre, la ceapmannegilde (gilde mar¬ 
chande), la troisième, u necnightengild (gilde de chevaliers 1 2 ). 
Quand plusieurs gildes se sont ainsi développées dans une 
même ville, simultanément ou successivement, il est arrivé 
le plus souvent que l’une d’elles, par suite du rang social 
et de la richesse de ses membres, a conservé ou acquis sur 
les autres une supériorité de fait incontestée, du moins à l’ori¬ 
gine 3 . Cette gilde a occupé dans ces cités la même place 
que l’unique gilde de protection dans les autres. 
1. Gf. Walford, p. 9; Kitchin, Winchester, p. 166. Peut-être doit-on 
ajouter la gilde marchande de Carlisle (Greighton, Carliste, pp. 40, 
90-91). 
2. I, p. 451. 
3. C’est le cas de la gilde de la Sainte-Trinité à Windsor, de la gilde 
