l’association et spécialement la gilde. 411 
Soit qu’une gilde unique se soit développée dans la cité, 
soit que, plusieurs ayant coexisté, l’une d’elles ait conservé 
ou acquis une position prépondérante, nous voyons dans 
nombre de cités, spécialement en Angleterre et en Dane¬ 
mark, parfois en Allemagne et en Flandre, une gilde parti¬ 
culière qui fait des règlements obligatoires, même pour ceux 
qui lui sont étrangers, et qui joue dans la cité un rôle offi¬ 
ciel considérable. On donne ordinairement aux gildes de ce 
genre le nom générique de gildes marchandes, et plusieurs 
sur le continent, le plus grand nombre en Angleterre, le por¬ 
tent réellement dans les chartes. Ce nom a, sans doute, pour 
origine la profession de la plupart des membres de la gilde, 
hommes d’industrie et de commerce, mais surtout l’objet 
même de l’institution et ses privilèges. 
Ce nom générique de gildes marchandes ne paraît pas 
convenir d’ailleurs à toutes les gildes qui ont joué le rôle 
officiel dont il s’agit; il ne convient pas notamment à la 
Cnightengild de Londres. Ces gildes portent suivant les 
dieux des noms spéciaux tirés de la condition de leurs mem¬ 
bres, du nom du saint choisi comme patron, ou de toute 
autre circonstance. Celle de Cologne s’appelait Richerzech - 
lieit, ce qui veut dire, d’après M. Brentano, gilde des riches, 
d’après M. Wauters, société du banquet; celle de Gozlar s’ap¬ 
pelait gilde des monnayeurs; celle de Chesterfield, gilde de 
la Vierge Bénie, etc. En Flandre, les noms usités étaient : 
amitié, paix, heure, charité, etc. Le terme qui serait le plus 
propre à désigner les unes et les autres est celui de haute 
gilde. 
Les auteurs ont aussi appelé les gildes qui nous occupent 
gildes municipales ou communales (town gilds , corporation 
gilds). Cette dénomination ne leur est généralement appli¬ 
cable qu’à dater du quatorzième siècle. Elle implique, en 
effet, entre la gilde marchande et la communauté urbaine 
une identité qui n’existait qu’exceptionnellement au dou¬ 
zième et au treizième. 
de l’Assomption à Coventry, de celle de la Sainte-Croix à Birmingham 
(Loftie, London, p. 52) et de bien d’autres. 
