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MÉMOIRES. 
particuliers et de monopoles étroits 1 . D’autres fois, la gilde 
marchande n’est qu’une simple gilde professionnelle, et le 
corps aristocratique qui participe au gouvernement de la 
cité ou qui l’exerce est une gilde d’anciens bourgeois, non 
une gilde marchande. Parfois, enfin, le gouvernement est 
entre les mains d’une aristocratie qui ne forme pas une 
gilde. 
IV. Gildes d'artisans — Si les origines des gildes en 
général sont couvertes de ténèbres, celles des gildes d’arti¬ 
sans, probablement les plus récentes, ne sont guère moins 
obscures. 
Suivant Aug. Thierry, la confrérie de commerce ou d’arts 
et métiers « naquit, de même que la communauté urbaine, 
de l’application de la gilde à quelque chose de préexistant, 
aux corporations ou collèges d’ouvriers qui étaient d’origine 
romaine. » Mais c’est surtout dans le Midi qu’on peut croire 
à la survivance de certaines de ces corporations; les traces 
en sont plus rares dans le Nord, dans la patrie même 
des gildes. Quelques historiens pensent que deux associa¬ 
tions parisiennes seulement remontaient à la période ro¬ 
maine : celle des Marchands de l’eau et celle des Bouchers. 
Si on peut admettre que parfois, dans la France septentrio¬ 
nale et dans les contrées du Rhin, la gilde s’est fondue avec 
ce qui restait de la jurande romaine et que ce mélange a 
donné naissance à la gilde d’artisans, il serait sans doute 
excessif de généraliser la proposition. Ce rapport entre l’as¬ 
sociation du Nord et l’ancien collège d’ouvriers doit être 
plutôt considéré comme exceptionnel ; il ne saurait expliquer 
la formation de la gilde de métier. Il suffît pour s’en con¬ 
vaincre de considérer que ce genre de gilde apparaît en 
même temps et avec les mêmes caractères en Angleterre, où 
la civilisation romaine n’avait pas laissé de traces, et dans 
les pays où les institutions de Rome avaient jeté de pro¬ 
fondes racines. 
1. Wauters. Les libertés communales , p. 585 et suiv. — Gross, I 
appendice F. 
