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SÉANCE PUBLIQUE. 
saire ou complice; où les enfants renient les actes de leurs 
pères, chassent le survivant de la maison où ils furent par 
lui nourris et façonnés pour la vie. L’égoïsme et la discorde 
envahissent pour l’éteindre le foyer domestique. 
La famille est cependant l’association première, naturelle 
et nécessaire. Le moyen de la rendre florissante et féconde, 
c’est d’assurer dès le début la subsistance de ses membres, 
de les intéresser à la richesse d’un patrimoine commun, de 
les prémunir contre les accidents de la vie et contre les 
hasards de la mort, — contre l’oubli, et, s’il est nécessaire, 
contre le mauvais vouloir des proches. 
Pour tout cela, le plus simple serait de faire le mariage 
sans contrat. La loi règle alors l’association conjugale au 
mieux des intérêts de toutes parties, et le plus sage est ordi¬ 
nairement de n’y point déroger. Mais il faut compter avec 
une routine de vingt siècles : dans nos beaux pays latins, 
on n’oserait célébrer des justes noces sans l’instrument 
solennel des fiançailles. Et puis, les notaires ont toujours 
d’excellentes raisons pour persuader aux ignorants qu’on 
ne saurait aborder une si grosse entreprise sans belles pro¬ 
visions de clauses alambiquées, dont le moindre défaut sera 
de prélever les meilleures économies des futurs. Par ce con¬ 
trat, la porte est ouverte aux gens de justice dans toutes les 
affaires de la famille : ventes, achats, emprunts ou place¬ 
ments de fonds, sociétés, établissement des enfants, jus¬ 
qu’aux déclarations de successions, il n’est rien qui puisse 
être réglé sans leur coûteuse intervention. Qu’importe? Les 
parents ont satisfait leur vanité, exposé les apports, voire 
les espérances (mot cruel) et les illusions, comme on étale 
un trousseau sous les yeux, poliment éblouis, des amis et 
des envieux. 
Je me résigne donc à la rédaction d’un contrat. Les par¬ 
ties veulent s’unir de façon intime et durable : le moyen le 
plus sùr est de stipuler une communauté universelle. La 
nature a rapproché les époux, la loi va les unir; l’intérêt 
doit resserrer ces liens. Cette clause est cependant bien rare 
dans la pratique, et l’article unique qui lui est consacré 
