464 SÉANCE PUBLIQUE. 
Caractère ardent, entier, il avait conservé intacts le culte 
du passé et les illusions d’un autre âge. Nourri, pendant 
son séjour à l’étranger, des doctrines absolutistes de Joseph 
de Maistre, légitimiste intransigeant, forcené même, l’en¬ 
nemi c’était pour lui ce qu’on osait appeler la « volonté 
nationale. » 
Sa philosophie, sa religion procédaient de sa foi politique. 
11 incarnait tout dans le roi, personnification même de « la 
Patrie. » Au-dessus de l’amour du pays, il mettait le devoir 
monarchique, la fidélité au souverain légitime. C’était, en 
un mot, la négation du dix-huitième siècle, l’adversaire à 
outrance de l’individualisme, de la souveraineté du peuple. 
A la déclaration des « Droits de l’homme, » il opposait la 
déclaration des « Droits de Dieu, » de Dieu créateur de tout, 
placé à l’origine de chacune des facultés et institutions 
humaines. 
Fait chevalier de Saint-Louis, il n’avait guère reçu de la 
Restauration d’autre récompense à son inaltérable dévoue¬ 
ment. Son mariage — tout d’inclination, — ne lui avait 
point apporté la fortune et il demeurait (Res angusta domi ) 
avec son père et ses frères, près d’Auch, dans une terre, 
faible débris d’une situation jadis opulente. 
M. Charles de Saint-Gresse vécut donc ses premières 
années dans la liberté des champs. La vie saine et frugale 
qu’il y menait, les récits des épreuves de sa famille, les 
exemples des siens, développaient en lui une généreuse indé¬ 
pendance, l’orgueil le plus noble, le dédain de toute vanité. 
Pour lui, comme pour Lamartine, ce fut un déchirement, 
lorsque pour son éducation, arraché au plein air, à l’acti¬ 
vité du corps, il fut envoyé au petit séminaire d’Auch. La 
première impression passée, le captif se mit courageuse¬ 
ment au travail, compléta ses études au collège de la même 
ville, et conquit brillamment, à quinze ans, le diplôme de 
bachelier. 
