ÉLOGE DE M. CHARLES DE SAINT-GRESSE. 465 
Rentré auprès de ses parents, de son vieux grand-père, 
de ses oncles, tous fervents disciples de saint Hubert, il se 
laissa, durant trois années, envahir et imprégner par le 
charme des grands bois, de la solitude champêtre. Il con¬ 
serva toujours de cette époque les plus gais et les plus frais 
souvenirs. Cette grande poésie de la nature Pavait pénétré 
d’un amour de la campagne que rien n’a pu affaiblir. 
Sa mère se désespérait de cette inaction prolongée. C’était 
une de ces femmes fortes et simples, très pieuses, qui suffi¬ 
sent à tous les devoirs. Elle comprenait les exigences de la 
vie moderne, la nécessité d’une carrière. Pourtant, sa ten¬ 
dresse, son inquiétude si vivement en éveil, ne l’égaraient- 
elles pas? Ce temps où son fils menait, sans contrainte, une 
existence rustique, dans un foyer de morale excellente, de 
bonté, de générosité, pouvait-il être perdu? 
Ses amis s’accordent à dire que l’on sentait, dès lors, 
dans l’éphèbe, ce bouillonnement de vie intérieure et ce 
ressort de pensée qui se sont si bien manifestés plus tard. 
Ce repos préparait la moisson des idées, il laissait se 
détendre, à l’aise, l’initiative d’une jeune intelligence pleine 
d’ardeur et se développer les facultés naturelles de l’esprit. 
L’essor vers le travail n’était pas même engourdi. Sans voir 
toutes les difficultés de l’avenir, il songeait au temps futur 
et l’envisageait avec courage. 
C’est vers l’étude du droit, vers le barreau, que le diri 
geait sa famille, qui en cela mesurait bien ses aptitudes. Du 
reste, M. de Saint-Gresse père, hostile à la révolution de 
1830, ne trouvait pas ailleurs une voie pour son fils. 
En 1834, Charles de Saint-Gresse partit pour Paris. Maître 
d’études dans un pensionnat de la capitale, chargé d’un 
cours de philosophie qu’il apprenait (comme l’abbé Morellet, 
au siècle dernier), pour l’enseigner aux autres et pour la¬ 
quelle il se passionnait, il allégeait ainsi les sacrifices de 
ses parents. Dans les intervalles de ses occupations, l’im- 
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