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SÉANCE PUBLIQUE. 
Après 1831 et clans les années qui suivirent, il surgit une 
puissante manifestation d’opinion qui n’est pas sans ana¬ 
logie avec les tendances actuelles. Des esprits ouverts, indé¬ 
pendants; de jeunes écrivains catholiques distingués: des 
libéraux; des républicains chez lesquels le sentiment reli¬ 
gieux n’était point éteint, s’avancèrent, parallèlement, dans 
des intérêts différents, en une sorte de croisade dont le but 
était de concilier l’Évangile avec la démocratie, la foi avec 
la science, la Révolution avec le christianisme, l’esprit 
moderne avec le dogme. 
D’un côté, c’étaient les Ampère, de Tocqueville, de Cor- 
celles, pour ne parler que des libéraux philosophes; de l’au¬ 
tre, les rédacteurs légitimistes de VAvenir : Cazalès, de 
Carnet., Kergorlay, Franz de Champagny. 
Au centre de ce mouvement, se détachait Lamennais, 
avec ses grands disciples : de Montalembert, Lacordaire, 
l’abbé Gerbet, s’attachant à démontrer dans le journal La 
Démocratie — ce que le cardinal Lavigerie et la Papauté 
admettent, dit-on, aujourd’hui, — que la soumission à un 
symbole religieux n’entraîne pas nécessairement l’adhésion 
à une forme politique. 
A l’aile gauche de cette armée, formée d’éléments divers 
simplement juxtaposés, on voyait Bûchez, un homme du 
plus grand caractère, de la moralité la plus élevée, pour qui 
le devoir c’était l’âme même. Libéral d’une énergie admi¬ 
rable, républicain, homme d’action, combattant de Juillet, 
admirateur passionné de la Révolution, il avait fondé l’école 
des néo-catholiques, dont le principe primordial était : que 
le droit comme le devoir nous sont donnés par une révéla¬ 
tion divine, et que la Révolution, rédemption terrestre des 
déshérités, a complété l’œuvre du christianisme organique. 
C’est cette école de Bûchez qui séduisit M. de Saint- 
Gresse. Il trouvait là, tout en respirant à pleins poumons 
l’air du siècle, un accord avec la foi religieuse de son 
enfance, de ses proches, et les agitations de sa conscience. 
Le saint-simonisme l’avait tenté un moment par sa célèbre 
formule : « Toutes les institutions doivent avoir pour but 
