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SEANCE PUBLIQUE. 
contre l’Europe coalisée et contre les conspirations des royalistes. 
Mais la Révolution, dans ces luttes épiques, n’avait pas toujours res¬ 
pecté le droit; elle avait préparé la nation à croire à la légitimité de 
la force, en employant la violence au service d’une cause juste. 
La conséquence d’une faute en politique ne tarde pas à se faire sen¬ 
tir. La réaction thermidorienne, le 18 Brumaire, sont le reflux de la 
force mise au service, cette fois, des passions basses et égoïstes, des 
intérêts du passé, des ambitions personnelles. Si la Révolution était 
restée dans le cercle de la légalité, toutes ses conquêtes, je le crois du 
moins, seraient devenues définitives. La cour, le clergé, la noblesse 
n’auraient pas pour cela ressaisi leurs privilèges; la liberté aurait 
pénétré dans les mœurs, dans les lois, dans la conscience même dn 
la nation ; elle serait devenue une force d’opinion indestructible, tan¬ 
dis que l’action orageuse de la Révolution a voilé la grande image de 
la liberté. Je ne juge pas ce£ tragiques événements ni ces hommes 
dont le désintéressement fut absolu et qui se sont ensevelis sous les 
ruines de la République, j’en dégage seulement cette conclusion, qui 
est la conscience de l’histoire et notre loi, à savoir que la légalité et 
la justice ne doivent jamais plier devant la force, et que les moyens 
comme le but doivent être conformes au droit. 11 n’est pas permis, 
même pour des raisons qu’on appelle d’utilité sociale ou de salut 
public, raisons, hélas ! dont on a tant abusé, de violer les principes 
permanents et éternels de la liberté et de la justice. 
La théorie récente d’un orateur parlementaire, qu’il faut 
accepter « en bloc » la Révolution, aurait surpris M. de 
Saint-Gresse. Pour lui, c’était d’autre façon que 1789 était 
devenu une espèce de patrie morale. Ses restrictions ne 
l’ont pas empêché d’être toujours plein de reconnaissance et 
de respect pour ces grands cœurs qui, de leur sang, avaient 
fait la nation libre, et pour ces grands esprits qui avaient 
allumé tant de rayonnants flambeaux. 
Dans le journal L’Atelier, avec Corbon et Roux-La ver- 
gne, les lieutenants de Bûchez, il se livrait à une propa¬ 
gande socialiste. Laissez-moi retracer quelques lignes dans 
lesquelles il formulait son Credo social : 
Le vieil édifice féodal et monarchique s’est écroulé; le passé a fini 
dans les résistances suprêmes et les convulsions terribles de 1789 à 
1793. L’œuvre de l’avenir peut amener des divergences d’opinions, 
elle ne peut pas amener de combat. L’émancipation du travail, du 
crédit populaire, la diffusion de l’instruction, l’enseignement gratuit 
et obligatoire, l’égalité dans l’impôt, le self-goverriment de la com¬ 
mune, de l’arrondissement, du département, la suppression des der- 
