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SEANCE PUBLIQUE. 
Vous savez ce qui est advenu de l’Église catholique après 
1848. La Révolution de Février, loin de lui nuire, lui permit, 
à partir de 1849, de faire sentir partout sa rénovation. Les 
ordres religieux renaissaient, les Jésuites reconstruisaient, 
peu à peu, leur édifice démantelé, les séminaires étaient en 
pleine prospérité, le journalisme catholique se développait. 
Grâce à la liberté d’enseignement et au privilège de la reli¬ 
gion d’État, accru par l’instruction officielle dirigée par 
M. de Falloux, le parti prêtre était redevenu tout-puissant. 
Avec les moyens de communication qui se développaient 
étonnamment, Rome se rapprochait de nous : le parti ultra¬ 
montain était créé et il s’armait contre la société civile, 
contre les libertés modernes. 
M. de Saint-Gresse avait du sentiment chrétien une con¬ 
ception bien differente. Sa croyance, on la peut résumer à ce 
moment de sa vie, non pas même dans les préceptes du 
Sermon sur la montagne, mais dans le pur spiritualisme, 
quelque chose comme la doctrine platonicienne, avec le sou¬ 
venir de la profession de foi du vicaire savoyard : 
Au-dessus de la justice abstraite, il y a le principe vivant dont elle 
émane, Dieu. Descartes, le vrai génie de la philosophie moderne, 
disait : « J’ai l’idée du parfait, donc Dieu existe. » On pourrait ajouter : 
« Nous avons l’idée de la justice, donc Dieu existe. » Cette philoso¬ 
phie spiritualiste qu’Henri Martin appelait l’évangile de la raison 
humaine a été celle de la première Révolution. Ecoutez cet homme 
immortel qui porte sur sa figure, altérée par la misère et le travail 
orageux de la pensée, les marques fatidiques de la Révolution française, 
Jean-Jacques Rousseau. Il affirme Dieu et l’immortalité de l’âme dans 
le livre le plus éloquent des deux derniers siècles ; il écarte, avec l’éclat 
de sa parole incomparable, le linceul du matérialisme de l’école 
encyclopédique. Après lui, animée de son esprit, une grande assem¬ 
blée de la Révolution, celle qui en fut l’âme, proclame dans un décret 
l’existence de Dieu et pose ce principe au-dessus des abîmes du néant 
que creusait le parti hébertiste. Ce n’est pas le Dieu de tel ou tel 
culte, mais le Dieu de la raison humaine, celui de Descartes, de Jean- 
Jacques. « Eteignez Dieu, dit Lamartine, à propos du décret de la 
Convention, il fait noir dans l'homme ; on peut prendre au hasard la 
vertu pour le crime ou le crime pour la vertu. » 
En politique, il suivait toujours la ligne républicaine. 
Fondateur avec Duportal, Janot, Roquelaine , Cazeneuve, 
