ÉLOGE DE M. CHARLES DE SAINT-GRESSE. 477 
toute hâte à Toulouse pour apposer sa signature au bas de 
la protestation qu’insérait Y Émancipation. 
Menacé dans sa liberté et retiré trois mois à la campagne, 
à Moncaut, afin de laisser la tempête s’éloigner, il put étu¬ 
dier, à son retour, la lâcheté humaine, dans l’accueil que lui 
firent au Palais des confrères tremblant d’être compromis 
par leurs relations avec un républicain inscrit sur les tables 
de proscription. L’attitude de quelques hommes de cœur : 
au barreau, de Fourtanier, notamment; sur le siège, de 
MM. Piou, Saint-Luc-Courborieu et de quelques autres, vint 
contraster heureusement, avec le triste spectacle de la défail¬ 
lance des caractères. C’est dans l’adversité qu’on mesure la 
valeur morale de certaines âmes. 
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Durant ces années stériles et mornes qui suivirent l’éta¬ 
blissement du régime impérial, M. de Saint-Gresse se con¬ 
sacra exclusivement à sa profession d’avocat. L’attachement 
aux devoirs qu’elle impose pouvait seul adoucir l’amertume 
de ses déceptions patriotiques. Les cœurs les plus fiers 
s’étaient alors abrités sous la robe. Réduits au silence par la 
force, ils cherchaient à retrouver sous les privilèges de la 
barre, un peu de cette liberté dont la France semblait dé¬ 
goûtée. Les franchises judiciaires les préservaient relative¬ 
ment encore dans l’enceinte des lois. 
Renfermé dans les limites des audiences, M. de Saint- 
Gresse était assuré de rencontrer dans cet asile, à la fois la 
dignité du travail et une parole à peu près libre. Au milieu 
du concert universel d’acclamations pour les bienfaits du 
pouvoir absolu, il éprouvait une âcre jouissance à rappeler 
les grandes choses que la liberté avait produites, et ne s’ar¬ 
rêtait qu’en frémissant « à ces inviolabilités dynastiques au 
nom desquelles on empêchait trop souvent la libre expansion 
de la parole de l’avocat. » 
J’ai marqué tout à l’heure les premiers pas si brillants de 
sa carrière d’avocat. Vous ne serez pas surpris, qu’en peu de 
