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SÉANCE PUBLIQUE. 
branlables, connaissaient peu la noble fierté de cet esprit, 
incapable de tolérer des excès et des atteintes contre la 
liberté d’autrui. Atteint au cœur, il exhala simplement sa 
plainte à la fin de sa déposition généreuse devant la Cour 
d’assises de Pau : « J’ai l’expérience des hommes et de la 
politique; moi aussi j’ai souffert de leur injustice et j’ai fait 
des ingrats. » 
D’un autre côté, sa fidélité à ses convictions, sa rigidité 
dans sa ligne de conduite portèrent ombrage au gouverne¬ 
ment qui succéda à celui de M. Thiers. Le Procureur géné¬ 
ral mit tout en œuvre pour ruiner la situation d’un Premier 
Président, auquel, du reste, sa Cour était politiquement 
hostile, en général, et pour le forcer à démissionner. 
L’impassibilité voulue de M. de Saint-Gresse fut prise pour 
de la résignation. Le procureur général, enhardi, se permit, 
dans une cérémonie publique, un acte d’inconvenance des 
plus maladroits, en ce que, s’il supprimait la préséance du 
premier président, il atteignait aussi et très ouvertement la 
Cour qui marchait à sa suite. Ses membres les plus impor¬ 
tants, malgré leurs divergences avec leur chef, se rendirent 
solidaires de l’affront. M. de Saint-Gresse, je le dois confes¬ 
ser, n’a jamais eu dans ses rapports avec les hommes la 
souplesse et la dextérité du diplomate. Emporté par un mou¬ 
vement impétueux, il infligea à « son collègue » une de ces 
mortifications qui veulent un coup d’épée. 
L’occasion parut bonne, non point de relever le gant, 
mais d’obtenir la révocation de l’unique premier président 
républicain qui fût alors. On avait compté sans l’indépen¬ 
dance de la Cour suprême. Une suspension de quelques 
mois fut seulement prononcée et, chose piquante, l’arrêt 
obligea moralement le Garde des sceaux à mettre en dis¬ 
ponibilité le procureur général. Le prestige du premier 
président ne fut pas diminué par cette poursuite. 11 put 
reprendre son siège, sans que la considération et le respect 
dont il jouissait eussent été entamés. 
