ELOGE DE NICOLAS JOLY. 
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L’année 1830 amène une réorganisation dans les cadres 
universitaires. Le proviseur de Grenoble, Dunglas (dont il 
n’est pas permis d’oublier le nom dans la biographie de 
Joly, car il fut le premier à pressentir les mérites de son 
maître d’études, à le soutenir dans sa carrière), Dunglas est 
nommé à Montpellier; il appelle auprès de lui Joly, alors 
âgé de dix-huit ans. 
Se trouver dans un centre scientifique aussi complet était 
une bonne fortune pour un jeune homme bien doué, travail¬ 
leur. Les facultés de Montpellier étaient en grand renom, 
toutes les chaires occupées par des maîtres en possession 
d’une réputation glorieuse et méritée. Joly subit l’influence 
de ce milieu; sa vocation se décida, ou plutôt il prit la 
résolution de poursuivre la carrière des sciences d’obser¬ 
vation. 
Il dit lui-même qu’avec l’énergie, la puissance de travail 
qu’il possédait, il eut pu réussir avec un égal succès dans 
une voie différente : la culture des belles-lettres. 
Pour se distinguer, se faire une place en ce monde, il 
faut un labeur opiniâtre; Joly subit le sort commun. En 
se reportant à la période de son existence à Montpellier, on 
est étonné de la somme d’efforts qu’il dut Accomplir, de 
la persévérance, de la force de caractère qu’il lui fallut 
déployer. # 
Le maître d’études fut bientôt chargé du cours d’histoire 
naturelle, ensuite, à raison de sa bonne volonté et de ses 
aptitudes, on lui confie une classe de langue allemande. Il 
faut enfin qu’il initie aux beautés de la rhétorique et de 
l’histoire les élèves qui se préparent à l’école de Saint-Cyr. 
Ces multiples occupations suffiraient pour bien remplir 
les instants de la vie d’un homme ordinaire; pour Joly ce 
n’est pas assez. On le voit bientôt recommencer les excur¬ 
sions botaniques qui lui avaient si bien réussi à Grenoble. 
Il parcourt les environs de Montpellier, accompagné d’élèves 
qui se faisaient une fête de suivre un professeur pres- 
qu’aussi jeune qu’eux. Ces explorations avaient tant de 
charmes, que plus de trente ans après, un des excursion- 
