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SEANCE PUBLIQUE. 
présentait avec décence. Gratiæ nudæ , sed decentes, ce sont 
les expressions du Recteur. 
Evidemment, ce procès de tendance visait l’homme indé¬ 
pendant et libéral, qu’on aurait désiré éloigner de sa chaire. 
Tout ce bruit s’éteignit; le professeur seul se souvint. Vers 
les dernières années de sa vie, il n’était pas encore consolé. 
C’est qu’il avait été profondément atteint dans sa cons¬ 
cience de savant; il était d’autant plus sensible à ces atta¬ 
ques que, par cette politesse qui vient du cœur, il était plus 
respectueux lui-même de l’opinion d’autrui. Il crut devoir 
faire paraître une protestation indignée (ce mot est de lui) 
dans laquelle il disait, avec raison, que les démonstrations 
imposent les preuves à l’appui; que, dans les arts et les 
sciences, tout est chaste pour une âme chaste ; que le nu est 
la suprême beauté dans les arts; que la science, elle aussi, 
est une religion. 
s 
Dans son discours d’ouverture à l’Ecole de médecine, 
en 1857, il avait déjà défendu la physiologie contre l'accu¬ 
sation de matérialisme. « Parce que le principe qui met en 
jeu les organes est immatériel, est-ce une raison de refuser 
d’étudier leurs actions? Expliquer le mécanisme n’est pas 
nier la cause. » 
► 
L’événement le plus considérable de la vie scientifique de 
Joly, celui qui mit le plus d’agitation et de passion dans 
son existence, fut la lutte mémorable suscitée par la ques¬ 
tion des générations spontanées. 
Joly, quand il réunissait ses titres pour sa nomination à 
l’Institut, glissa sur ce point; cela se comprend, il n’avait 
pas obtenu les suffrages de l’illustre compagnie; mais nous, 
qui sommes déjà assez loin de cette époque pour nous 
regarder presque comme la postérité, nous n’avons pas les 
mêmes raisons de nous abstenir, et pour moi je croirais man¬ 
quer à la justice, à la mémoire de Joly, si je n’insistais 
quelque peu sur ce fameux débat, où notre confrère joua 
un rôle qui, sans conteste, lui fit le plus grand honneur. 
En 1859, l’Académie des sciences avait proposé comme 
