510 SÉANCE PUBLIQUE. 
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qui vit là une infraction aux lois, et poursuivit Y Etincelle. 
Jules Favre vint plaider cette cause, et, par une défense iro¬ 
nique, mit les rieurs de son côté en démontrant que « crier 
vive l’hétérogénie » n’était pas un cri séditieux. 
Peut-être trouvera-t-on que j’ai donné trop de développe¬ 
ment à cette question, qui maintenant ne peut passionner 
personne, n’ayant plus sa raison d’être. Mais elle eut, en 
réalité, une très grande place dans la vie de notre regretté 
confrère. Si son amour-propre eut à souffrir, si sa convic¬ 
tion scientifique surtout eut à gémir du résultat, cette que¬ 
relle fut plus utile à sa popularité que ses travaux les plus 
sérieux. Il avait montré de telles qualités d’orateur, que sa 
réputation de professeur éloquent en fut singulièrement 
accrue. Il était officiellement vaincu, mais il mérita de vain¬ 
cre, et dans les sciences d’observation il est toujours permis 
d’en rappeler. 
Quand des savants convaincus s’occupent d’une question, 
ils la scrutent sous des aspects variés qui renferment tou¬ 
jours une parcelle de vérité, que cette vérité soit admise ou 
non, qu’elle tienne au passé ou qu’elle soit réservée à l’ave¬ 
nir. Dans les sciences d’observation, les vérités ne sont 
que relatives ; elles ne sont vraies que parce qu’elles sont 
acceptées; l’erreur du jour est souvent la vérité du lende¬ 
main. 
Dans les débats scientifiques, le seul point important est 
qu’un progrès réel soit accompli, qu’une vérité nouvelle 
soit prouvée ; l’honneur des combattants reste sauf, les per¬ 
sonnes ne sont pas diminuées. La gloire de Cuvier et de 
Geoffroy Saint-Hilaire n’a pas été amoindrie par leprs dis¬ 
cussions, et Dutrochet lui-même, dont j’ai parlé, n’en reste 
pas moins un grand botaniste, malgré ses malheureuses 
manipulations. 
Joly avait si peu perdu dans l’opinion publique, qu’il 
reçut des hommes les plus éminents dans tous les genres 
des lettres de félicitations chaleureuses les plus sympathi¬ 
ques. Car, je l’ai déjà dit, la théorie défendue par Joly n’a 
rien qui répugne à la raison ; beaucoup de bons esprits l’ac- 
